TL;DR:
- El Real Observatorio de Greenwich adelantó las imágenes preseleccionadas del ZWO Astronomy Photographer of the Year 2026, la edición 18 del certamen.
- Compitieron casi 4,000 fotografías firmadas por 769 participantes de 66 países; el paquete que llegó a medios reúne 29 imágenes.
- Tres de esas fotos se captaron bajo cielos hispanohablantes: dos en la región chilena de Coquimbo y una en el Teide, en Tenerife.
El Real Observatorio de Greenwich ya enseñó las fotografías que pelean por el ZWO Astronomy Photographer of the Year 2026, el concurso de astrofotografía más grande del mundo según sus propios organizadores. Llegaron casi 4,000 imágenes de 769 participantes repartidos en 66 países, y de la selección que el observatorio mandó a medios hay tres que apuntan directo al lector hispanohablante: dos salieron de la región chilena de Coquimbo y una del altiplano del Teide, en Tenerife. Los ganadores de las nueve categorías, los dos premios especiales y el título absoluto se conocen el 17 de septiembre de 2026.
El certamen lo organiza el Real Observatorio de Greenwich con patrocinio de la marca de equipo astrofotográfico ZWO y en asociación con BBC Sky at Night Magazine. Se celebra todos los años desde 2009 y esta es su edición número 18.
Greg Brown, astrónomo del Real Observatorio y parte del jurado, lo resumió ante CNN sin rodeos:
"Es un concurso de arte tanto como cualquier otra cosa."
Brown describió el conjunto como una mezcla rara de imagen técnica de altísimo nivel y ciencia dura, y agregó que la belleza de las composiciones se aprecia sin necesidad de entender qué se está mirando exactamente. Sobre el trabajo del jurado fue igual de directo: no suele hacer falta mucho debate, porque siempre hay algo en la imagen ganadora que la separa del resto.
Coquimbo y el Teide aportaron tres de las imágenes preseleccionadas
Aquí está el dato que ningún medio en español levantó. De las 29 fotos difundidas, tres se tomaron en territorio hispanohablante, y ninguna la firma alguien de la región:
- "NGC 7293: The Helix Nebula", del francés Humbert Cédric, se captó desde la provincia de Elqui, en Coquimbo, Chile, con 43 horas de exposición total acumuladas para mostrar una nebulosa planetaria a unos 650 años luz, en la constelación de Acuario.
- "Gum 37: The Southern Tadpoles", del estadounidense Ani Shastry, salió del Observatorio El Sauce, en Río Hurtado, Chile, con 23 horas de exposición. Es la imagen que el propio Observatorio de Greenwich eligió como cabecera de su anuncio.
- "Path Towards the Stars", del italiano Matteo Strassera, es un panorama de la Vía Láctea sobre el llano volcánico del Teide, en Tenerife, según la ficha técnica difundida a medios y publicada por My Modern Met. Strassera tuvo menos de una hora antes de que el arco de la galaxia subiera demasiado en el cielo.
La lectura es incómoda y honesta a la vez: el cielo es de aquí, las cámaras vienen de fuera. Coquimbo y Canarias llevan años vendiendo su oscuridad como activo turístico, y Forbes leyó justamente esta preselección como una muestra del auge del astroturismo. La lista de 2026 le pone nombres y coordenadas a ese argumento.
Entre las preseleccionadas también aparece "Moody Partial Solar Eclipse", del británico James McBeath, que siguió durante horas el eclipse parcial de marzo de 2025 desde un parque de Leeds. Quien quiera intentar algo parecido desde España tiene cita en unas semanas.
Alejandro Castillo Leone
El anuncio no es la lista final: falta lo importante
Conviene leer la letra chica. Varios medios titularon "los 29 finalistas", pero el Observatorio publicó en su sitio una selección más corta y avisó de forma explícita que la lista completa de preseleccionados, los ganadores y los segundos lugares se darán a conocer el 17 de septiembre en una ceremonia en línea. Es decir: lo que circula hoy es un adelanto, no el corte definitivo.
Lo que sí está confirmado y con cifras:
- El título absoluto reparte 10,000 libras esterlinas, poco más de 13,000 dólares según las conversiones que publicaron CNN y PetaPixel.
- Los ganadores de cada categoría y el de la categoría juvenil ZWO Young reciben 1,500 libras.
- Los dos premios especiales pagan 750 libras; los segundos lugares, 500; las menciones honoríficas, 250.
- El jurado elige ganadores en nueve categorías, más dos premios especiales y un vencedor absoluto.
- La exposición abre el 18 de septiembre de 2026 en el National Maritime Museum de Londres, un día después de la ceremonia.
La preselección se difundió a finales de junio y los grandes medios internacionales la fueron retomando durante julio, que es la razón por la que muchos lectores la han visto circular dos veces.
Preguntas rápidas sobre el Astronomy Photographer of the Year 2026
¿Cuándo se anuncian los ganadores del Astronomy Photographer of the Year 2026?
El Real Observatorio de Greenwich fijó la ceremonia para el 17 de septiembre de 2026, en formato en línea. Ahí se darán a conocer la lista completa de preseleccionados, los ganadores de las nueve categorías, los dos premios especiales y el título absoluto del certamen.
¿Cuánto dinero gana el Astronomy Photographer of the Year?
El título absoluto reparte 10,000 libras esterlinas, poco más de 13,000 dólares según las conversiones publicadas por CNN y PetaPixel. Los ganadores de categoría y de la categoría juvenil reciben 1,500 libras, los premios especiales 750, los segundos lugares 500 y las menciones honoríficas 250.
¿Dónde se pueden ver las fotos ganadoras?
En el National Maritime Museum de Londres. Según PetaPixel y el medio británico Londonist, la exposición de la edición 2026 abre el 18 de septiembre de 2026, un día después de la ceremonia, con cerca de 100 imágenes y permanencia hasta agosto de 2027.
Para el lector que vive bajo esos cielos el dato práctico es simple: los cuadros que van a colgar en Londres se tomaron en Coquimbo y en el Teide, no en Londres. Esa ventaja no la decide el jurado de Greenwich, sino cuánta luz artificial termine cayendo sobre esas montañas, una discusión que ya llegó incluso a la órbita.
