La Fuerza Aérea de Estados Unidos adjudicó a Lockheed Martin un contrato de 694 millones de dólares para producir el misil hipersónico AGM-183A ARRW. El anuncio del 26 de octubre de 2026 formaliza el paso de los prototipos y las pruebas de vuelo a la producción, después de que el programa estuviera cerca de terminar sin compras.
El acuerdo se adjudicó el 29 de septiembre, casi un mes antes del anuncio. La institución mantendrá reservados el número de misiles y las fechas de entrega por seguridad operativa. Esa reserva impide conocer el tamaño del futuro arsenal y cuándo estarán disponibles las unidades contratadas.
Un arma para ampliar el alcance de los bombarderos
ARRW son las siglas de Air-Launched Rapid Response Weapon. Es un sistema de impulso y planeo: un cohete de combustible sólido lo acelera a más de Mach 5, cinco veces la velocidad del sonido, antes de liberar un vehículo planeador hipersónico. La Fuerza Aérea lo concibió para atacar desde largas distancias objetivos de alto valor que requieren una respuesta rápida.
Troy Meink, secretario de la Fuerza Aérea, sostuvo que el paso a producción proporcionará a los mandos una opción de ataque capaz de penetrar defensas avanzadas. Se trata de la capacidad que la institución atribuye al arma; el comunicado no presenta nuevos resultados de pruebas.
El B-52 ha sido la principal plataforma de ensayo. The War Zone también documenta pruebas de transporte en el B-1 y los planes para integrar ARRW en ambos bombarderos.
El programa volvió tras un plan de cierre
Los primeros vuelos exitosos y la compra de misiles corresponden a etapas distintas. La Fuerza Aérea explicó en diciembre de 2022 que los ensayos anteriores se habían centrado en el propulsor. El 9 de diciembre de 2022 lanzó por primera vez un prototipo completo desde un B-52H: informó que alcanzó velocidad hipersónica, completó su trayectoria y cumplió los objetivos previstos.
Entre aquel vuelo y la adjudicación del contrato de producción transcurrieron casi cuatro años. El resultado del ensayo no se tradujo en una compra inmediata.
En marzo de 2023, Andrew Hunter, entonces responsable civil de adquisiciones de la Fuerza Aérea, indicó que el programa terminaría sin compras. Air & Space Forces Magazine recuerda que la institución daría prioridad al Hypersonic Attack Cruise Missile, otro proyecto hipersónico.
La posición cambió en 2025, cuando David Allvin, entonces jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea, comunicó al Congreso que la institución compraría ARRW, según la revista.
La solicitud presupuestaria del año fiscal 2027 incluye 452 millones de dólares para producción de ARRW, según el mismo medio. Al 26 de octubre, ese presupuesto seguía pendiente en el Congreso. Las siguientes asignaciones determinarán el financiamiento de la continuidad del programa.
