Un experimento de la Universidad de Exeter encontró que la estimulación eléctrica leve modificó un sesgo visual asociado a la cosificación sexual de las mujeres. La prueba con 76 estudiantes mejoró el reconocimiento de fotografías sexualizadas de mujeres mostradas al derecho, pero no evaluó actitudes sexistas ni el comportamiento cotidiano.
El trabajo de Ciro Civile y Arwen Stephens se publicó el 23 de octubre de 2026 en Social Neuroscience. Estudió un indicador perceptivo de cosificación, entendida como reducir a una persona a su cuerpo o utilidad sexual.
Una prueba de reconocimiento con placebo y doble ciego
Los participantes, 54 mujeres y 22 hombres, memorizaron fotografías sexualizadas de modelos en ropa interior, al derecho y boca abajo. Después debían distinguir las imágenes conocidas de otras nuevas. Ambos grupos vieron las mismas fotografías.
La mitad recibió diez minutos de estimulación transcraneal por corriente directa (tDCS), una técnica que aplica una corriente débil mediante electrodos sobre el cuero cabelludo. La otra mitad recibió la corriente solo 30 segundos, como tratamiento placebo. La asignación fue aleatoria y tanto participantes como experimentadores desconocían el grupo asignado.
En el grupo de control, invertir las fotografías perjudicó más el reconocimiento de hombres que el de mujeres. Con estimulación activa mejoró el reconocimiento de mujeres al derecho, y la diferencia entre los efectos de inversión para ambos sexos dejó de ser estadísticamente significativa.
Qué permite inferir el efecto de inversión
El efecto de inversión mide cuánto empeora el reconocimiento al poner una imagen boca abajo. Una pérdida menor para fotografías sexualizadas de mujeres que para las de hombres se interpreta, en esta línea de investigación, como un procesamiento más parecido al de objetos.
Un metaanálisis de 2022 en Psychonomic Bulletin & Review, basado en 41 artículos con 2,274 participantes, encontró un efecto de inversión mayor para cuerpos que para objetos. También halló que su magnitud varía con la sexualización, el sexo de los modelos y aspectos de la tarea.
El artículo de Exeter reconoce que solo incluyó imágenes sexualizadas. Sin modelos no sexualizados como comparación, no puede atribuir la diferencia entre imágenes femeninas y masculinas del grupo placebo específicamente a la sexualización. Los autores proponen añadir esa comparación y medidas directas de cosificación en futuros experimentos.
El reconocimiento se evaluó durante la estimulación o inmediatamente después, sin medir cuánto duraba el cambio. "La estimulación cerebral no es una cura para el sexismo", señaló Civile en el comunicado de Exeter. El uso que plantea el equipo es investigar qué procesos de la percepción pueden modificarse.
