La economía de Corea del Sur creció 1% en el tercer trimestre de 2026 respecto al trimestre anterior, impulsada por las exportaciones de semiconductores y la inversión en equipos. El avance, publicado el 27 de octubre por el Banco de Corea, convivió con una caída de 0.2% del consumo privado.
El dato preliminar mejoró el crecimiento de 0.6% registrado entre abril y junio y superó el 0.7% que esperaban los economistas consultados por Reuters. Frente al tercer trimestre de 2025, el PIB aumentó 3.4%.
Las fábricas invierten más y los hogares gastan menos
La inversión en equipos avanzó 4.1% trimestral, con las compras de maquinaria para fabricar semiconductores entre sus motores. Las exportaciones crecieron 2.3%, encabezadas por los chips, la maquinaria y los equipos eléctricos. También subieron las importaciones, 2.4%, por mayores compras de crudo y equipos para producir chips, según el banco central.
El retroceso del consumo privado abarcó bienes, incluidos vehículos y electrodomésticos, y servicios financieros y de alimentación. Esa evolución contrasta con el aumento del ingreso interno bruto real: 3.4% frente al trimestre anterior y 18.8% respecto a un año antes.
La diferencia entre ambos indicadores ayuda a interpretar el resultado. Como explica el Banco Mundial en su metodología, el ingreso interno bruto real mide el poder de compra de los ingresos generados por la producción nacional e incorpora el efecto de los cambios en los precios relativos del comercio exterior. Es una medida del conjunto de la economía, distinta del ingreso disponible de las familias.
Por eso, el alza de 18.8% no equivale a una mejora del mismo tamaño en los ingresos de cada hogar. La producción, el poder de compra agregado y el gasto privado describen aspectos diferentes de la expansión.
El superávit externo corresponde al trimestre anterior
Otro resultado del auge de los chips aparece en la cuenta corriente de abril a junio de 2026. Corea del Sur registró un superávit de 116,630 millones de dólares, el segundo mayor entre las grandes economías analizadas, detrás de los 193,720 millones de China, según Yonhap, que consultó datos del FMI disponibles en el sistema estadístico del Banco de Corea.
Alemania tuvo un superávit de 52,280 millones de dólares y Japón, de 50,620 millones. Juntos sumaron 102,900 millones, por debajo del saldo surcoreano. Fue la primera vez que ocurrió desde que hay cifras comparables para los tres países, en 1996.
La cuenta corriente incluye el comercio de bienes y servicios, las rentas y las transferencias con el exterior, conforme a la explicación del FMI. El saldo está expresado en dólares y corresponde al segundo trimestre; el crecimiento del PIB mide la variación de la producción real en el tercero.
Lee Dong-won, responsable de estadísticas económicas del Banco de Corea, estimó que los semiconductores explicaban cerca de la mitad del crecimiento, según Reuters. El funcionario prevé que el consumo reciba apoyo de los dividendos de las empresas de chips en el cuarto trimestre de 2026 y de sus bonos a empleados en el primero de 2027.
