Un equipo surcoreano propone que el cielo de "La noche estrellada", de Vincent van Gogh, corresponde a la madrugada del 22 de julio de 1889, en Saint-Rémy-de-Provence, Francia. La hipótesis reabre la discusión sobre la cronología de una obra que el MoMA de Nueva York sigue fechando en junio de ese año.
El estudio, revisado por pares y publicado el 22 de octubre de 2026 en Scientific Reports, está encabezado por Elijah Jeong-hyun Kim, investigador doctoral de la Universidad Kyung Hee y CEO de la empresa de telescopios SLLAB.
Las Híades y una Luna menguante
Los autores relacionan cinco puntos estelares del cuadro con las Híades, un cúmulo situado en la constelación de Tauro. Aplicaron un análisis de Procrustes, que permite desplazar, girar y cambiar uniformemente la escala de dos conjuntos de puntos para comparar sus formas.
La Luna aporta otra pista. A mediados de junio estaba iluminada en más de la mitad de su superficie visible, mientras que la pintura muestra una fina luna menguante. El equipo sostiene que la disposición conjunta de la Luna, Venus y las Híades encaja mejor con el cielo de finales de julio.
Para delimitar la vista, aplicaron al cielo simulado el encuadre de un dibujo del paisaje. Las cartas sobre cigarras y los registros meteorológicos aportaron indicios estacionales complementarios.
El trabajo también declara intereses comerciales: Kim y otros dos autores ocupan cargos en SLLAB, que podría obtener ingresos de publicaciones, programas educativos o exposiciones derivados de la investigación.
La carta de junio y el problema del encuadre
La datación tradicional tiene un respaldo documental concreto. Science News recuerda que, en una carta a su hermano Theo fechada hacia el 18 de junio de 1889, Van Gogh decía tener un nuevo estudio de un cielo estrellado. El astrónomo Donald Olson, de la Universidad Estatal de Texas, considera esa carta una evidencia fuerte a favor de junio.
Olson también objeta la geometría del nuevo trabajo. Según explicó a Science News, el campo de visión estrecho que necesita la hipótesis de las Híades resulta incompatible con el encuadre más amplio necesario para incluir las colinas y los riscos del cuadro. La discrepancia afecta al marco con el que los autores seleccionan el cielo candidato.
Kim plantea una cronología alternativa. En declaraciones a Space.com, propuso que Van Gogh concibió la obra en junio y la completó después del 22 de julio. También reconoció que otros grupos de estrellas pueden ofrecer semejanzas geométricas y que la identificación necesita combinar esa forma con su posición, la Luna, Venus y el campo de visión.
El MoMA ya distingue observación e imaginación
La ficha del museo que conserva la pintura explica que Van Gogh se inspiró en la vista desde su habitación en el sanatorio de Saint-Paul-de-Mausole, pero ejecutó el lienzo durante varias sesiones diurnas. Su interpretación ya combina observación del entorno y transformación artística.
Esa forma de trabajar distingue el momento observado del proceso de pintar. La nueva investigación propone una configuración celeste específica para estudiar esa relación.
El museo también documenta cómo Van Gogh reorganizó el paisaje: el pueblo procede de otras vistas, porque no era visible desde su ventana, y el ciprés aparece más cercano de lo que estaba. Esas modificaciones forman parte de la composición que cualquier reconstrucción del cielo debe explicar.
