TL;DR:
- La cápsula rusa Soyuz MS-28 tocó tierra el domingo 26 de julio de 2026 en la estepa kazaja con el astronauta de la NASA Chris Williams y los cosmonautas Serguéi Kud-Sverchkov y Serguéi Mikáev.
- La misión duró 241 días: 3,856 vueltas completas a la Tierra y más de 164 millones de kilómetros recorridos, según la NASA.
- Antes de abordar, Kud-Sverchkov entregó el mando de la estación a la astronauta Jessica Meir y arrancó la Expedición 75, con siete tripulantes de tres agencias.
La cápsula rusa Soyuz MS-28 tocó tierra este domingo 26 de julio de 2026 en la estepa de Kazajistán con el astronauta de la NASA Chris Williams y los cosmonautas de Roscosmos Serguéi Kud-Sverchkov y Serguéi Mikáev a bordo. El descenso asistido por paracaídas terminó a las 10:27 GMT al sureste de la ciudad de Dzhezkazgan, poco más de tres horas después de que la nave se separara de la Estación Espacial Internacional. Los tres cerraron una estancia de 241 días en órbita. Horas antes de subir a la cápsula, Kud-Sverchkov le entregó el mando del complejo orbital a la astronauta Jessica Meir, con lo que empezó de forma oficial la Expedición 75.
Matrioshkas, fruta fresca y una reposera en medio de la estepa
El protocolo de recuperación ruso lleva décadas afinándose y se nota. A los pocos minutos del impacto, los equipos de rescate sacaron a los tres tripulantes del módulo de descenso y los sentaron en reposeras para los primeros chequeos médicos, con fruta fresca y llamadas satelitales a sus familias. De regalo de bienvenida recibieron muñecas matrioshkas personalizadas.
"Me siento mejor y mejor con cada momento", dijo Kud-Sverchkov desde su reposera.
Las cifras oficiales de la misión, según la NASA:
- 241 días fuera del planeta, desde el despegue del 27 de noviembre de 2025 en el cosmódromo de Baikonur hasta el aterrizaje de este domingo.
- 3,856 vueltas completas alrededor de la Tierra y más de 164 millones de kilómetros recorridos (102 millones de millas).
- Dos caminatas espaciales de Williams: una en marzo, para dejar lista la estación de cara a nuevos paneles solares, y otra en junio, para reemplazar una articulación averiada del brazo robótico Canadarm2.
- Primer vuelo espacial para Williams y para Mikáev; segundo para Kud-Sverchkov.
- Del lado ruso, una caminata espacial adicional, dos naves de carga Progress recibidas y decenas de experimentos, de acuerdo con Roscosmos.
Después de los chequeos, los tres volaron en helicóptero a Karagandá. Williams sigue rumbo al Centro Espacial Johnson de la NASA, en Houston; Kud-Sverchkov y Mikáev, a su base de entrenamiento en Ciudad de las Estrellas, cerca de Moscú. El módulo de descenso viaja a Koroliov, donde especialistas de la corporación Energuia le retirarán toda la carga que traía.
Terapias contra el cáncer y cristales para chips: en qué se le fueron ocho meses a Williams
La agenda científica de Williams explica por qué su nombre pasó de un hospital de Boston a una Soyuz. Antes de ser astronauta trabajaba como físico clínico, y buena parte de lo que hizo allá arriba apunta al mismo terreno. Junto a la astronauta de la ESA Sophie Adenot procesó materiales inspirados en el ADN que en microgravedad se forman de manera más pareja, un requisito para desarrollar terapias capaces de penetrar tumores sólidos sin castigar al resto del cuerpo. También trabajó con cristales de proteína orientados a una versión oral de un tratamiento oncológico.
La otra mitad de su carga de trabajo mira a la industria. Williams cultivó cristales semiconductores en el guantero de ciencias: en órbita crecen del tamaño deseado con más facilidad que en la Tierra, y ese es el argumento comercial para fabricar chips en el espacio. A eso se suman pruebas de luz ultravioleta contra biopelículas microbianas, esas colonias que tapan sistemas de agua y arruinan equipo, y el manejo del congelador MELFI, que guarda muestras de sangre y orina a temperatura ultrabaja hasta que puedan bajar a un laboratorio.
Esas muestras congeladas son el corazón del programa que mide qué le hace el vuelo largo al cuerpo humano, el mismo expediente que decidirá cómo se planean los viajes a la Luna y a Marte.
Alejandro Castillo Leone
En marzo, Williams preparó la estructura para el último juego de paneles enrollables IROSA. Cuando se instalen, la NASA calcula que la estación sumará alrededor de 30% más generación eléctrica. Y en julio, junto a su colega Jack Hathaway, participó en la captura de la nave de carga Cygnus XL, que llevó unas 11,000 libras de suministros, cerca de cinco toneladas entre comida fresca, soporte vital y experimentos.
El mando pasa a Jessica Meir y la EEI queda con siete tripulantes
La ceremonia de cambio de mando ocurrió el sábado 25 de julio, y la Expedición 75 arrancó formalmente en el instante del desacoplamiento. Jessica Meir quedó al frente de una tripulación de siete: los astronautas de la NASA Anil Menon y Jack Hathaway, la astronauta de la Agencia Espacial Europea Sophie Adenot y los cosmonautas rusos Piotr Dubrov, Anna Kikina y Andréi Fediáev.
Menon, Dubrov y Kikina llegaron apenas el 14 de julio a bordo de la Soyuz MS-29, también para una estancia de ocho meses. Ese lanzamiento dejó una postal que dice bastante del estado de la relación: el administrador de la NASA, Jared Isaacman, viajó a Baikonur para presenciarlo, la primera visita de un jefe de la agencia estadounidense al cosmódromo en ocho años, según reportó The Associated Press.
La sociedad que ninguna de las dos partes ha querido romper
Rusia y Estados Unidos se disputaron el espacio durante la Guerra Fría y hoy comparten la operación de la única casa permanente que la humanidad tiene fuera del planeta. El vínculo se tensó tras el envío de tropas rusas a Ucrania en 2022, pero nunca se cortó: los tripulantes siguen cruzándose de nave, con astronautas de la NASA volando en Soyuz y cosmonautas rusos abordando cápsulas estadounidenses. La MS-28 es exactamente eso, un astronauta de Houston bajando en una cápsula rusa a una estepa kazaja.
Preguntas rápidas sobre el regreso de la Soyuz MS-28
¿A qué hora aterrizó la Soyuz MS-28 en México y España?
La cápsula tocó tierra a las 10:27 GMT del domingo 26 de julio de 2026, según la NASA. Eso equivale a las 4:27 de la mañana en Ciudad de México, las 5:27 en Bogotá y las 12:27 del mediodía en la España peninsular. Roscosmos reportó el contacto un minuto después.
¿Quién manda ahora en la Estación Espacial Internacional?
La astronauta de la NASA Jessica Meir. Serguéi Kud-Sverchkov le entregó el mando en una ceremonia el sábado 25 de julio, antes de abordar la Soyuz MS-28. Con el desacoplamiento de esa nave empezó oficialmente la Expedición 75, integrada por siete tripulantes de la NASA, Roscosmos y la Agencia Espacial Europea.
¿Siguen cooperando Rusia y Estados Unidos en el espacio?
Sí. Ambas agencias comparten la operación de la estación e intercambian asientos en sus naves. El 14 de julio de 2026 llegó la Soyuz MS-29 con el astronauta Anil Menon y los cosmonautas Piotr Dubrov y Anna Kikina, y al despegue asistió el administrador de la NASA, Jared Isaacman.
Williams vuela hoy a Houston; Kud-Sverchkov y Mikáev, a Ciudad de las Estrellas. Arriba quedan siete personas de tres agencias y un laboratorio que lleva más de 25 años sin quedarse vacío un solo día. De esa continuidad dependen los cristales de semiconductores, los materiales contra tumores y las muestras congeladas que algún día terminarán sobre la mesa de un laboratorio terrestre.
