El avión experimental EL2 de Electra aterrizó y despegó el 26 de octubre de 2026 en Downtown Skyport, un helipuerto del Bajo Manhattan, en Nueva York. La prueba mostró cómo una aeronave de ala fija puede operar en un espacio destinado a helicópteros mediante una tecnología que acorta su recorrido de despegue y aterrizaje.
Electra considera que fue el primer aterrizaje en ese helipuerto de un avión de ala fija sin capacidad de despegue vertical. El EL2 es un demostrador biplaza con el que la empresa prueba la tecnología de su futuro EL9 de nueve pasajeros.
"Lo que resulta aún más interesante es que no tuvimos que construir una nueva pista para hacerlo", afirmó Marc Allen, CEO de Electra, en el comunicado del anuncio. La compañía quiere aprovechar instalaciones existentes para acercar los puntos de salida y llegada de vuelos regionales a los pasajeros.
Cómo consigue despegar en tan poco espacio
La sustentación soplada, o blown lift, utiliza hélices accionadas por motores eléctricos para impulsar aire sobre las alas y sus grandes flaps. Ese flujo aumenta la fuerza que sostiene al avión a velocidades bajas y permite que despegue tras un recorrido corto, según la explicación técnica de Electra.
Para el EL9, el fabricante plantea un recorrido sobre el suelo de 150 pies, unos 46 metros, tanto al despegar como al aterrizar. La cifra se refiere al trayecto en tierra durante esas maniobras, que requieren avanzar horizontalmente. El comunicado de Manhattan no detalla qué distancia recorrió el EL2 durante esa prueba.
El diseño del EL9 combina ocho motores eléctricos, baterías y un turbogenerador. Electra explica que las baterías aportan energía para el despegue y el aterrizaje, mientras el generador se utiliza en vuelo de crucero. También contempla recargar las baterías durante el vuelo.
La certificación del EL9 sigue en curso
El 10 de julio de 2026, Electra anunció que la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) había establecido la base de certificación del EL9 mediante el cierre del documento G-1. Esa etapa fija el marco con el que se evaluará la aeronave; la certificación de tipo sigue pendiente.
El anuncio de julio describía como siguiente etapa la definición de los métodos para demostrar que el EL9 cumple esos requisitos. Esto incluye análisis, pruebas en tierra y en vuelo e inspecciones.
AeroTime sitúa el objetivo de primer vuelo del EL9 a finales de 2027 o principios de 2028, con entrada en servicio prevista para 2030. Son metas del programa, sujetas a su desarrollo y certificación.
La demostración de Manhattan incorpora un helipuerto urbano a los emplazamientos donde Electra ha probado su tecnología. La empresa prevé continuar los ensayos para desarrollar una red regional que aproveche estos espacios y reduzca los traslados terrestres hasta los puntos de embarque.
