El Concejo Municipal de Filadelfia exigió explicaciones a la Universidad Drexel el 26 de octubre de 2026 por el cierre del museo público de la Academia de Ciencias Naturales. Durante la audiencia, Drexel dejó abierta la posibilidad de reabrirlo en su sede actual si se consigue un modelo financiero sostenible y recursos para atender las necesidades del edificio.
Los concejales cuestionaron por qué la universidad no había buscado antes el apoyo de la ciudad y de posibles donantes, según The Philadelphia Inquirer. Jeffery Young Jr. anunció que el Concejo recurriría a citaciones obligatorias para obtener nuevos testimonios.
La última jornada de visitas fue el 27 de septiembre y el cierre entró formalmente en vigor el 30 de septiembre. Desde entonces, la discusión sobre el futuro del museo incluye una oferta de ayuda temporal y la búsqueda de otras formas de mantener sus exposiciones accesibles.
Gerardo Pavez
Una ayuda de un año frente a los costos del edificio
La William Penn Foundation ofreció cubrir durante un año el subsidio que Drexel aportaba al museo para dar tiempo a explorar alternativas. La oferta seguía sin ser aceptada ni rechazada el día de la audiencia. Un portavoz de la fundación dijo a The Philadelphia Inquirer que aún no habían recibido una respuesta y que seguían dispuestos a conversar.
Drexel declaró que aporta a la Academia entre 5 y 6 millones de dólares anuales y que sus propias dificultades financieras le impiden sostener ese apoyo.
El edificio plantea otra necesidad de financiamiento. De acuerdo con The Philadelphia Inquirer, Drexel había estimado en unos 150 millones de dólares el mantenimiento acumulado pendiente. Esa cifra corresponde a necesidades del inmueble, mientras que la propuesta de la fundación se dirige al subsidio operativo temporal.
La propuesta de la fundación busca dar margen para estudiar alternativas y sumar financiadores. Cubrir el subsidio durante un año y resolver el mantenimiento acumulado son compromisos de alcance y duración distintos.
Las colecciones siguen activas y la audiencia continuará
Según Drexel, las colecciones, con 19 millones de especímenes y materiales de archivo, siguen disponibles para la investigación. El edificio conserva climatización y seguridad, y el personal de colecciones y operaciones continúa empleado. Las visitas del público general permanecen suspendidas.
Su testimonio contempla trasladar las exposiciones a otro espacio de Filadelfia, aunque acepta considerar la sede actual del Benjamin Franklin Parkway si se resuelven sus necesidades de inversión y el modelo de operación.
La resolución municipal 260737, aprobada el 17 de septiembre, autorizó audiencias y citaciones obligatorias para investigar el cierre y las alternativas de acceso público. Su texto permite exigir información y testimonios; no ordena reabrir el museo.
La vicealcaldesa Patricia Wellenbach envió un testimonio escrito en lugar de comparecer, según PhillyVoice. Argumentó que no era la persona adecuada para declarar porque no podía hablar en nombre de Drexel ni de la Academia.
El comité dejó la audiencia en receso hasta el 16 de noviembre de 2026, cuando continuará el examen público de las decisiones que llevaron al cierre del museo.
