TL;DR:
- Recursos Naturales de Gales declaró al país en situación de sequía este jueves 30 de julio de 2026, un día después de que la Agencia de Medio Ambiente hiciera lo mismo con siete zonas de Inglaterra que incluyen todo Londres.
- En julio cayó el 8% de la lluvia habitual en Gales y el 7% en Inglaterra, con apenas el 1% en el sur del país.
- El Danubio bajó a 23 centímetros en Budapest, su nivel más bajo registrado, y obligó a apagar un reactor en Rumanía y a recortar potencia en Hungría.
Recursos Naturales de Gales declaró este jueves 30 de julio la situación de sequía en el país galés, un día después de que la Agencia de Medio Ambiente británica hiciera lo propio con siete zonas de Inglaterra que incluyen la totalidad de Londres. Los números detrás de las dos decisiones son casi calcados: en Gales cayó el 8% de la precipitación media histórica de julio y el mes va camino de ser el más seco desde que hay registros, hace 190 años; en Inglaterra la lluvia se quedó en el 7% de lo normal y apenas en el 1% en el sur. La consecuencia inmediata son restricciones de agua para millones de personas, cosechas adelantadas y un riesgo de incendio que ya se materializó a ocho kilómetros de una central nuclear.
La agencia inglesa describió el fenómeno como una sequía repentina, desarrollada a gran velocidad por la mezcla de lluvia escasa y temperaturas altas. Las zonas afectadas son East Anglia, Hertfordshire, el Gran Londres, el valle del Támesis, Hampshire y la isla de Wight, Devon, Cornualles y las West Midlands. Otro tercio del territorio está bajo un periodo prolongado de tiempo seco, un escalón por debajo de la declaración formal.
Helen Wakeham, directora de Agua del organismo y presidenta del grupo nacional sobre sequía, lo resumió sin rodeos:
"Estamos consumiendo agua más rápido de lo que la naturaleza puede reponerla"
Wakeham advirtió que una segunda sequía estival consecutiva, tras la de 2025, deja consecuencias duraderas para el medioambiente, la fauna y la economía. Emma Hardy, la secretaria de Estado responsable del agua, pidió a las compañías que reparen las fugas de la red con más rapidez. Junio ya había sido el mes más caluroso desde que arrancaron los registros meteorológicos en 1884, según reportó AFP.
Los ríos galeses bajan a mínimos y el fuego llega a ocho kilómetros de una nuclear
En Gales el retrato es hidrológico. Clwyd, Dyfi, Alyn, Clywedog, Conwy, Cleddau, Cothi, Teifi, Wye y Usk: la lista de ríos con caudales excepcionalmente bajos que publicó NRW incluye a casi todos los grandes del país. Rhian Thomas, responsable de Agua y Naturaleza Sostenibles del organismo, describió la situación como cambiante y recordó que sus equipos siguen lidiando con las consecuencias de los incendios que arrasaron bosque, pastizal y hábitats protegidos.
Uno de esos incendios sigue ardiendo del otro lado de la frontera. El fuego declarado el miércoles en Suffolk, al este de Inglaterra, ya quemó cien hectáreas y avanza a ocho kilómetros de la central nuclear de Sizewell, con 100 bomberos y 18 camiones movilizados y sin contención después de 30 horas. El jefe de los equipos de extinción, Jon Lacey, explicó en rueda de prensa que el viento empuja las llamas hacia el oeste y que no esperan un giro hacia Sizewell B o C. Un portavoz de Sizewell C aseguró que la planta opera con normalidad mientras evalúan el efecto del humo en las carreteras del entorno.
Ese incendio no es un caso aislado y las cifras europeas lo explican. Las estadísticas que publicó este jueves el Servicio Europeo de Información sobre Incendios Forestales cuentan 1,400 incendios en la Unión Europea este verano, más del doble del promedio, y más de un millón de hectáreas quemadas en lo que va del año, el triple de la media reciente. Tres bomberos murieron esta semana en Grecia y más de 300,000 residentes y turistas fueron desplazados en Francia y España, donde los equipos pelean para que no se reaviven los focos que este mes obligaron a evacuaciones masivas justo cuando arranca la cuarta ola de calor del verano.
El Danubio marca 23 centímetros en Budapest y obliga a bajar reactores
A medio continente de distancia, la sequía dejó de ser un asunto de jardines y pasó a ser uno de electricidad. El Danubio, que atraviesa diez países desde el suroeste de Alemania hasta el mar Negro, midió el miércoles por la mañana 23 centímetros en Budapest, según la autoridad nacional del agua húngara. El récord anterior, de 2018, era de 33. No hay lluvia significativa en el pronóstico y se esperan temperaturas por encima de los 38 grados en toda la región.
Lo que sigue es una cadena de efectos muy concretos, reportados por The Associated Press:
- En Rumanía el caudal cayó a 1,630 metros cúbicos por segundo, cerca de un tercio de la media habitual de julio, y las autoridades apagaron el martes una unidad de reactor de la central de Cernavodă por seguridad, con otra anunciada poco después.
- La central húngara de Paks, que suministra casi la mitad de la electricidad del país, empezó el miércoles a reducir la potencia de un reactor por restricciones en el agua de enfriamiento, tras dos recortes sucesivos los días previos.
- Los buques de carga dejaron de operar casi por completo, según el Ministerio de Transporte e Inversión húngaro, y los cruceros atracan mucho más arriba de lo habitual.
- La policía búlgara evacuó el martes a 186 turistas de un crucero encallado cerca de Vidin, que se quedó sin comida ni agua tras toparse con un banco de arena.
En Budapest, el retroceso del agua incluso dejó al descubierto una bomba de la Segunda Guerra Mundial en la base del Puente Margarita, cerrado la semana pasada por esa razón.
La sequía ya tiene factura: 370 millones de euros para una sola eléctrica
El precio de todo esto empezó a aparecer en los estados financieros. Verbund, la mayor generadora eléctrica de Austria y de propiedad parcialmente estatal, presentó este jueves su primer semestre: el beneficio cayó más de un tercio, hasta 518 millones de euros, y los ingresos bajaron 11%, hasta 3,600 millones. La compañía cifró en 370 millones de euros el impacto de la sequía frente a un año hidrológico normal.
Su director general, Michael Strugl, lo dijo en rueda de prensa:
"Vivimos el año más seco desde que llevamos registros hidrológicos"
Strugl añadió que a la empresa le falta un tercio del volumen de agua habitual. En julio su coeficiente de generación bajó todavía más, hasta 0.65. Y como en el semestre produjo menos electricidad de la que había vendido, Verbund tuvo que recomprar energía a precio de mercado: casi 200 millones de euros en seis meses, según el director financiero, Peter Kollmann.
En España, Santiago prohíbe llenar piscinas y Navarra cierra su cosecha con 13% menos
España no aparece en las declaraciones británicas, pero vive su propia versión del problema. En Galicia, cuatro meses seguidos de lluvias muy por debajo de la media dejaron las reservas a la baja y el Concello de Santiago de Compostela activó restricciones: prohibido llenar piscinas, lavar coches y regar jardines con agua potable, cerradas las duchas de playa y suspendido el baldeo de calles con agua de la red. La Xunta ya tenía a decenas de concellos en prealerta, y ciudades como A Coruña, todavía sin medidas obligatorias, piden consumo responsable.
El golpe agrícola tiene número. La campaña cerealista 2025/2026 en Navarra cerró con 765,000 toneladas, un 13% menos que el año pasado y un 3% por debajo de la media de las últimas cinco campañas, según el balance que la sociedad pública INTIA presentó este jueves en Olite. Detrás quedan una primavera con pocas precipitaciones, temperaturas altas y un final de ciclo seco.
Alejandro Castillo Leone
Hay un detalle que los agricultores conocen bien y que rara vez llega al titular: adelantar la cosecha no sale gratis. Los técnicos de INTIA ya habían advertido en junio que las olas de calor tempranas llenan mal el grano y producen granos más pequeños, algo que castiga el rendimiento y, sobre todo, la calidad con la que ese cereal llega al mercado. La Agencia de Medio Ambiente británica describió exactamente el mismo efecto al otro lado del canal.
Preguntas rápidas sobre la sequía en Europa
¿Qué zonas del Reino Unido están declaradas en sequía?
Gales, declarado por Recursos Naturales de Gales el 30 de julio de 2026, y siete zonas de Inglaterra declaradas el día anterior por la Agencia de Medio Ambiente, que abarcan East Anglia, Hertfordshire, el Gran Londres, el valle del Támesis, Hampshire y la isla de Wight, Devon, Cornualles y las West Midlands.
¿Cuánto llovió en julio de 2026 en Inglaterra y Gales?
En Gales cayó el 8% de la precipitación media histórica del mes, según Recursos Naturales de Gales, camino del julio más seco en 190 años de registros. En Inglaterra, la Agencia de Medio Ambiente midió el 7% de lo habitual y apenas el 1% en el sur del país.
¿Por qué una sequía obliga a bajar la potencia de una central nuclear?
Los reactores usan agua de río para enfriarse. Con el Danubio en 1,630 metros cúbicos por segundo en Rumanía, cerca de un tercio de la media de julio, las autoridades apagaron una unidad en Cernavodă y la húngara Paks recortó potencia por restricciones en el agua de enfriamiento.
Una sequía se mide en milímetros, pero se paga en otras unidades: 23 centímetros de calado en Budapest, 370 millones de euros en el balance de una eléctrica austriaca y 765,000 toneladas de cereal en Navarra. Los tres números son de esta semana.
