El calor durante el actual episodio de El Niño podría estar asociado con unas 373,000 muertes adicionales en el mundo entre octubre de 2026 y marzo de 2027, según una proyección del Climate Impact Lab. El cálculo forma parte de un rastreador que combina temperaturas observadas y pronosticadas con un modelo de mortalidad para identificar las regiones donde el riesgo sería mayor.
El laboratorio calcula que, entre junio de 2026 y marzo de 2027, el total podría alcanzar unas 857,000 muertes adicionales relacionadas con el calor. Esa cifra incluye tanto una estimación para meses que ya pasaron como el pronóstico para los seis meses restantes. No es un registro de fallecimientos confirmados, y la evolución real dependerá de las temperaturas y de las medidas de protección.
Qué mide el rastreador
La herramienta compara la mortalidad relacionada con el calor durante el episodio con una referencia histórica. Para calcularla, el equipo aplica a los datos de temperatura una relación estadística entre temperatura diaria y mortalidad por todas las causas, tomando en cuenta diferencias de clima local, vulnerabilidad y capacidad de adaptación.
Para los meses transcurridos utiliza datos de temperatura basados en observaciones y modelos meteorológicos. Para el periodo futuro emplea pronósticos del Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Plazo Medio. El resultado es una estimación estadística: incluso la parte correspondiente a meses pasados no representa un conteo individual de personas cuya muerte se haya confirmado como consecuencia de El Niño.
Además, comparar el periodo con un promedio histórico no aísla por sí solo el efecto de El Niño de otros factores que influyen en la temperatura. El laboratorio asocia las cifras con el episodio, pero esa comparación no demuestra que todas las muertes adicionales calculadas hayan sido causadas exclusivamente por él.
La propia página del rastreador contiene una discrepancia sobre la referencia histórica: en su descripción menciona 1996-2005, mientras que en la sección de metodología indica 1996-2025. El laboratorio señala que publicará los detalles completos del método en una revista científica; hasta entonces, la diferencia entre esos periodos requiere aclaración.
Dónde se proyecta el mayor impacto
Para octubre de 2026 a marzo de 2027, el Climate Impact Lab sitúa a Nigeria entre los países con más muertes adicionales previstas por calor, con unas 56,000. Le siguen India, con alrededor de 55,000, e Indonesia, con unas 29,000. Para Brasil, el modelo calcula aproximadamente 19,000 durante esos seis meses.
Son proyecciones del modelo, no cifras inevitables. El rastreador ofrece estimaciones mensuales para unas 3,700 regiones del mundo y sus responsables prevén actualizarlo cada mes.
El total estimado es mayor que el publicado por el laboratorio en septiembre. Según sus investigadores, el aumento se debe principalmente a que añadieron marzo al periodo previsto y sustituyeron los pronósticos de agosto y septiembre por datos de temperatura observados: ambos meses resultaron más cálidos de lo esperado.
Un fenómeno fuerte y medidas para reducir el riesgo
El Niño es un patrón climático natural asociado con el calentamiento de aguas del Pacífico tropical que puede alterar las temperaturas y las lluvias en otras regiones. La Organización Meteorológica Mundial prevé que el episodio siga intensificándose y alcance su punto máximo hacia diciembre.
En su actualización de octubre, la organización señaló una probabilidad cercana al 100 % de que El Niño persista hasta febrero de 2027 y advirtió que podría estar entre los más fuertes desde al menos 1950. Un pronóstico de intensidad no significa que todos los lugares experimentarán los mismos efectos.
El Climate Impact Lab plantea que el mapa puede ayudar a orientar recursos hacia las zonas más expuestas. Entre las medidas que identifica están las alertas tempranas, la ampliación del acceso a servicios de salud, la distribución de agua y los centros de enfriamiento.
