Una fotografía de gotas de tinta en pleno trayecto hacia el papel ganó el primer lugar del Nikon Small World 2026. Su autor, Ole Bielfeldt, estudiante y fotógrafo experimental de Colonia, Alemania, modificó una impresora y construyó un montaje con un objetivo de microscopio para captar un proceso que ocurre demasiado rápido para observarlo a simple vista.
La edición número 52 del concurso de fotografía microscópica recibió más de 1,800 imágenes de 69 países, según The Scientist. El podio incluyó también una araña saltarina cubierta de polen y neuronas de un cerebro de ratón.
Un destello para capturar las gotas
Bielfeldt tenía dos obstáculos: el desplazamiento del cabezal dificultaba mantener el enfoque y las gotas viajaban demasiado rápido para la velocidad de obturación de su cámara, explica Nikon en su comunicado.
El fotógrafo dejó fijo el cabezal y movió el papel por debajo. Después trabajó en una habitación oscura y utilizó un destello breve para registrar las gotas en el aire. Así, el montaje mantenía enfocadas las boquillas, mientras la duración del flash delimitaba el instante captado.
Science News recoge una estimación del propio Bielfeldt: las gotas viajaban a casi 20 metros por segundo. La ficha oficial de su imagen indica un objetivo de 20 aumentos y el uso de apilado de imágenes.
La preparación también cambia lo que se puede ver
John-Oliver Dum obtuvo el segundo lugar con una araña saltarina de la especie Salticus scenicus con polen. Usó apilado de imágenes, una técnica que combina varias fotografías para reunir más detalles enfocados en una sola imagen, explica The Scientist.
El tercer puesto correspondió a Kaelin Wulf y Rachel Flannery, del Allen Institute, por sus neuronas en un cerebro de ratón expandido. Según The Scientist, la preparación hizo transparente la muestra y triplicó su tamaño; después emplearon microscopía de hoja de luz para captar las neuronas marcadas en azul.
La comparación muestra dos decisiones que preceden a la imagen final: en la impresora, controlar el movimiento y la iluminación; en el tejido, modificar la muestra para poder observar sus estructuras. El aumento del objetivo es solo una parte del trabajo fotográfico.
Los premios llegan después de un cambio en el concurso de video Small World in Motion. En un comunicado del 9 de octubre, Nikon explicó que el video inicialmente ganador incumplía sus reglas sobre IA generativa y que revisaría las normas y los procedimientos de evaluación. La decisión se limitó a la elegibilidad de esa obra.
Patricia Rodriguez
La galería oficial de fotografía de 2026 permite recorrer los 20 primeros puestos, las menciones honoríficas y las imágenes de distinción, con fichas que identifican autores, técnicas y aumentos.
