TL;DR:
- La FAA publicó el 30 de julio de 2026 en el Federal Register una propuesta que dejaría fuera del trámite de licencias de lanzamiento y reingreso los requisitos de 13 leyes ambientales federales.
- El texto normativo suspende una sola ley completa, la NEPA, y doce artículos concretos del resto; además pregunta si conviene sumar ocho leyes más.
- Los comentarios cierran el 31 de agosto en el expediente FAA-2026-8614 y el formulario admite participantes extranjeros.
El Departamento de Transporte de Estados Unidos propone que la FAA deje de aplicar requisitos de 13 leyes ambientales cuando otorgue licencias para lanzar cohetes, reingresar naves y operar plataformas. La firmó el secretario Sean P. Duffy, se publicó el 30 de julio de 2026 en el Federal Register con la cita 91 FR 47997 y se apoya en una facultad que el Congreso escribió en la Ley de Lanzamientos Espaciales Comerciales de 1984. La propuesta no menciona empresas, pero coberturas de la agencia EFE y de CNBC señalaron a SpaceX y Blue Origin como las beneficiarias inmediatas. Cualquiera puede opinar hasta el 31 de agosto en el expediente FAA-2026-8614; después la agencia decide si la vuelve regla definitiva.
El argumento de la agencia son los números. La FAA autorizó más operaciones espaciales comerciales en los últimos cinco años que en las tres décadas previas, con un récord de 204 en el año fiscal 2025, y proyecta pasar de 214 este año a 507 en 2036, hasta 4,288 en la década. El origen político está en la orden ejecutiva 14335, "Enabling Competition in the Commercial Space Industry", que Trump firmó el 13 de agosto de 2025. El respaldo jurídico lo puso la Corte Suprema: el documento cita el fallo unánime de 2025 en Seven County Infrastructure Coalition v. Eagle County, donde el tribunal escribió que la NEPA pasó de ser un requisito procesal modesto a una herramienta de quienes quieren frenar obras.
La lista real: una ley completa y doce artículos sueltos
Aquí es donde el boletín y el reglamento dejan de coincidir. El comunicado del Departamento de Transporte habla de exentar "13 leyes federales", y así lo replicaron desde Reuters hasta los cables en español. Pero el artículo que de verdad se agregaría al Código de Regulaciones Federales, el nuevo 14 CFR 400.3(b), no cita leyes enteras salvo en un caso: enumera preceptos concretos.
- La NEPA sí entra completa (42 U.S.C. 4321 y siguientes), y con ella desaparecen las evaluaciones y declaraciones de impacto que hoy acompañan cada licencia.
- De la Ley de Especies en Peligro solo se cita el 16 U.S.C. 1536, o sea la consulta obligatoria entre agencias. La prohibición de dañar ejemplares vive en otro artículo y no aparece en la lista.
- De la Ley de Agua Limpia entran los artículos 1341 y 1344, las certificaciones estatales y los permisos de dragado y relleno.
- De la Ley de Preservación Histórica entra la célebre Sección 106, y de la Ley de Aire Limpio, la conformidad general.
- La Ley de Protección de Mamíferos Marinos aparece con dos artículos, el 1371 y el 1374, que son la moratoria de captura y los permisos, no solo un trámite de consulta.
- Completan la lista la Ley Magnuson-Stevens de pesquerías, la Ley de Ríos Silvestres y Escénicos, la Ley de Control de Ruido, la Ley de Ríos y Puertos, la Ley de Santuarios Marinos Nacionales y la Sección 4(f) de la Ley del Departamento de Transporte.
Traducido: casi todo lo que se levanta es la obligación de preguntarle a otra agencia antes de firmar. Quien vea ahí una tijera al bisturí y quien vea el desmantelamiento del único momento en que alguien revisa, están discutiendo sobre el mismo párrafo.
El alcance no se detiene en la licencia
El párrafo (c) del mismo artículo estira la exención a tres actos que ni siquiera son licencias de la FAA: el cierre de espacio aéreo, la aprobación de planos de aeropuerto y el arrendamiento de terreno a un operador desde un sitio federal. El razonamiento viene explícito en el preámbulo: como muchos lanzamientos salen de instalaciones de la NASA o de la Fuerza Aérea, exentar solo la licencia trasladaría la revisión ambiental de una agencia a otra en lugar de eliminarla.
Y el documento deja la puerta abierta. La FAA pide comentarios sobre ocho leyes adicionales que también podrían salir del trámite, entre ellas la CERCLA, la Ley de Agua Potable Segura, la Ley de Sustancias Tóxicas, el Tratado de Aves Migratorias y la que protege el sistema de refugios de vida silvestre. Antes de cerrar, el secretario debe consultar a los titulares de las agencias afectadas: Calidad Ambiental, la EPA, Interior, Comercio, NASA, el Departamento de Guerra y el consejo de preservación histórica.
La tortuga lora conecta Boca Chica con Rancho Nuevo
El artículo 1536 no es una abstracción para México. En noviembre de 2023, la FAA solo pudo emitir el permiso del segundo vuelo de Starship después de terminar, bajo ese mismo artículo, una consulta con el Servicio de Pesca y Vida Silvestre; lo reportó CNN en Español cuando ocurrió. En las evaluaciones ambientales de Starbase, la especie que reaparece una y otra vez es la tortuga lora (Lepidochelys kempii), que la propia FAA identificó como probable afectada ante una explosión.
Esa tortuga es mexicana en el sentido más literal. Es la única especie de tortuga marina endémica del Golfo de México y, según la CONANP, más del 80% de su anidación mundial ocurre en el Santuario Playa de Rancho Nuevo, en Tamaulipas, declarado área natural protegida el 24 de diciembre de 2022. Entre sus playas secundarias aparece Playa Bagdad, en Matamoros: la misma donde la asociación Conibio Global documentó restos de Starship en 2025 y donde arrancó la revisión de Semarnat y Profepa. La frontera separa la licencia de la playa, pero no separa a la tortuga.
Dilis Salazar
La coincidencia de calendario es lo que ordena esta historia. El martes 28 de julio de 2026, horas antes de que el expediente entrara a inspección pública en Washington, Claudia Sheinbaum respondía en la mañanera sobre los residuos de SpaceX en territorio mexicano.
"Se optó, primero, por la comunicación, más que por la demanda"
Dijo la presidenta que el mecanismo ha funcionado más o menos y que, si llegara a requerirse una demanda, ya lo evaluarían. José Merino, titular de la Agencia de Transformación Digital y Telecomunicaciones, detalló que un grupo de dependencias que va de Relaciones Exteriores a Marina vigila el protocolo de notificación, y descartó residuos en territorio o aguas mexicanas tras el vuelo del 24 de julio. México ya había llevado el tema a las autoridades ambientales estadounidenses, porque de ese lado salen parte de los permisos. La propuesta de la FAA toca exactamente esa capa.
Los ambientalistas prometen pelea y el mercado no se inmutó
El Center for Biological Diversity anunció litigio el mismo día. Su director de asuntos gubernamentales, Brett Hartl, llamó a la medida un obsequio obsceno a intereses especiales en una declaración que recogió la revista FLYING.
"Hemos visto daño ambiental real de los cohetes de juguete de los superricos"
La reacción bursátil fue en sentido contrario a la lógica del anuncio. Según TheStreet, ese 28 de julio Rocket Lab cayó 9% hasta 60.63 dólares, AST SpaceMobile perdió 7% y SpaceX, que salió a bolsa en junio con la mayor oferta pública inicial registrada, bajó 3% hasta 109.96. El dinero privado ya venía apostando al sector sin esperar el papeleo, como muestra el caso de K2 Space y su salto de valuación en siete meses. Ningún cambio regulatorio le resuelve a Rocket Lab el tanque que se rompió en pruebas en enero.
Preguntas rápidas sobre la propuesta de la FAA
¿Ya dejaron de aplicar las leyes ambientales a los lanzamientos en Estados Unidos?
No. Es una propuesta de regla publicada el 30 de julio de 2026, todavía sujeta a comentarios. Si la FAA la vuelve definitiva, aplicará únicamente a licencias y permisos emitidos o modificados a partir de la fecha de entrada en vigor de la regla final, no a los que ya existen.
¿Qué leyes quedarían fuera del trámite de licencia?
La NEPA completa y artículos concretos de otras doce leyes: Especies en Peligro, Agua Limpia, Zona Costera, Aire Limpio, Preservación Histórica, Mamíferos Marinos, Magnuson-Stevens, Ríos Silvestres, Control de Ruido, Ríos y Puertos, Santuarios Marinos y la Sección 4(f) de la Ley del Departamento de Transporte.
¿Cómo se puede enviar un comentario sobre esta regla?
En regulations.gov con el número de expediente FAA-2026-8614, o por correo postal a Docket Operations del Departamento de Transporte. El Federal Register fija el cierre el 31 de agosto de 2026, aunque algunas coberturas publicaron el 30. Todos los comentarios son públicos.
El expediente tiene seis páginas y treinta días. El formulario de comentarios pide tipo de organización y trae la casilla "Foreign" en la lista, junto a la de país con México incluido: cualquier gobierno, asociación o vecino de Matamoros puede escribir en ese registro antes del 31 de agosto, y quedará ahí publicado con nombre.
