El primer prototipo del avión de inteligencia HADES, desarrollado para el Ejército de Estados Unidos, realizó su vuelo inaugural el 11 de septiembre de 2026. El Ejército anunció el resultado el 30 de octubre y dijo que el programa avanzará a la integración y las pruebas de sus sistemas de misión antes de las demostraciones operativas.
La aeronave utiliza un jet de negocios Bombardier Global 6500 modificado para tareas de inteligencia, vigilancia y reconocimiento. Sierra Nevada Corporation es la integradora principal del programa, conocido formalmente como High Accuracy Detection and Exploitation System.
El vuelo siguió a una revisión de preparación realizada por la oficina del proyecto y la empresa. Según el Ejército, las próximas pruebas evaluarán la integración y la eficacia de los equipos de detección y de inteligencia de señales, que recogen información a partir de emisiones electrónicas. El comunicado no detalló la duración ni el lugar del vuelo, ni qué equipos de misión llevaba instalados el prototipo.
Una transición que ya comenzó
El Ejército busca que HADES opere a mayor velocidad, distancia y altitud que sus anteriores aviones turbohélice de inteligencia. Volar más alto puede ampliar el alcance de observación de algunos sensores, explicó la institución en una publicación sobre su programa de modernización.
La transición empezó antes de que el primer HADES despegara. El Ejército informó que completó el retiro de su flota turbohélice de reconocimiento en 2025. También señaló que había desplegado aeronaves contratadas, como ARTEMIS y ARES, y preparaba el uso de ATHENA para cubrir necesidades durante la espera de HADES.
Tres prototipos y planes de adquisición distintos
El 13 de octubre, Andrew Evans, responsable de estrategia y transformación en la oficina de inteligencia del Ejército, dijo a Breaking Defense que se desarrollaban tres prototipos. La entrega del primero estaba prevista alrededor de enero de 2027 para una demostración operativa; la del segundo, unos seis meses después, y la del tercero, en 2028.
Evans también advirtió al medio que la financiación provisional del gobierno podía complicar el plan de adjudicar un contrato de producción a comienzos de 2027.
Un informe publicado en julio por la Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno de Estados Unidos (GAO) recoge que funcionarios del Ejército le comunicaron una reducción del plan de aviones de producción, de 12 a seis, tras los tres prototipos. La revisión de la GAO sobre HADES estaba fechada en enero de 2026.
Por separado, una solicitud de información del Ejército de enero planteaba un objetivo de 14 sistemas en total, incluidos tres prototipos, y consultaba por hasta 11 aviones adicionales, según informó Inside Defense. La solicitud era una consulta de mercado, no un pedido. Las cifras describen alcances distintos y las fuentes no explican cómo se concilian.
El Ejército aún tiene por delante la integración y la evaluación en vuelo de los sistemas de misión, el paso previsto antes de las demostraciones operativas.
