Una persona del condado de Yakima, en el estado de Washington, murió el 1 de noviembre por complicaciones de gripe aviar después de exponerse en una explotación lechera con ganado infectado. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC) confirmaron a The Associated Press que la infección era por H5N1.
La persona había sido hospitalizada con una enfermedad grave y tenía afecciones de salud preexistentes, informó el Distrito de Salud de Yakima. La autoridad no divulgó su identidad ni detalles de esas afecciones. El distrito había anunciado el segundo caso humano del brote el 31 de octubre, cuando el paciente ya estaba hospitalizado.
El 1 de noviembre, el distrito también comunicó un tercer caso en una persona expuesta a ganado infectado en una lechería de Yakima. Esa persona no había sufrido una enfermedad grave ni requerido hospitalización. Las autoridades trabajan para localizar a sus contactos cercanos y continúan vigilando a quienes estuvieron cerca de la persona fallecida.
Tres casos humanos y más rebaños afectados
Los tres casos humanos de Yakima están vinculados con la exposición a ganado lechero infectado, según las autoridades. El primero se reportó el 15 de octubre y no requirió hospitalización, de acuerdo con CNN.
La tabla del Departamento de Agricultura del Estado de Washington suma 40 rebaños lecheros con detecciones confirmadas de H5N1 entre el 8 y el 30 de octubre: 39 en Yakima y uno en Benton. La cifra de 33 que divulgó previamente el distrito correspondía a Yakima hasta el 29 de octubre; el registro estatal incorpora seis detecciones más en ese condado con fecha del 30 de octubre.
Associated Press reportó que esta es la primera muerte conocida por gripe aviar en Estados Unidos durante 2026 y la tercera desde que el brote cobró relevancia nacional en 2024. De las dos anteriores, una en Luisiana estuvo relacionada con H5N1 y otra en Washington, en 2025, con el subtipo H5N5.
Por qué se vigila a los contactos
El Distrito de Salud de Yakima mantiene que el riesgo para la población general es bajo. También señala que la transmisión de gripe aviar entre personas es extremadamente rara y no se ha documentado en Estados Unidos. El seguimiento de contactos busca detectar síntomas; por sí solo no confirma que haya ocurrido una transmisión entre personas.
El doctor Dave Atteberry, responsable de salud del distrito, advirtió: "La gripe aviar puede causar enfermedades graves, particularmente entre personas que tienen problemas de salud subyacentes".
Los CDC recomiendan vigilar a las personas expuestas a animales infectados desde la primera exposición y durante los 10 días posteriores a la última, incluso si utilizaron el equipo de protección recomendado. Entre las señales que deben observarse figuran los síntomas respiratorios y la irritación o el enrojecimiento de los ojos.
Según CNN, las autoridades inscribieron a trabajadores de lecherías afectadas en un sistema de mensajes que pregunta a diario por síntomas como fiebre, tos u ojos rojos. Si alguien los reporta, el departamento de salud da seguimiento. Las autoridades de Washington recomiendan equipo de protección a quienes trabajan con animales infectados o en entornos contaminados.
Una vocería de los CDC dijo a Associated Press que el análisis genético del virus de la persona fallecida no detectó cambios que indicaran una propagación más fácil o una enfermedad más grave. Ese resultado corresponde a la muestra analizada; las autoridades mantienen la vigilancia de las personas expuestas.
La vigilancia de trabajadores también ha sido objeto de atención en un brote de H5N1 en una granja de visones de Utah.
Patricia Rodriguez
