TL;DR:
- El endurecimiento de las tensiones entre EE. UU. e Irán reactiva la búsqueda de alternativas de crudo estadounidense en Asia.
- El barril de Brent superó los 85 dólares tras anunciarse un nuevo bloqueo naval y el cobro de una tarifa del 20% a los cargamentos en Ormuz.
- Refinerías de Japón, Corea del Sur y Singapur lideran la compra de petróleo de Texas para asegurar su suministro.
Las refinerías de Asia volvieron a negociar de urgencia la compra de cargamentos al contado de crudo estadounidense. La decisión responde al colapso de la tregua en el estrecho de Ormuz tras el endurecimiento del conflicto entre Washington y Teherán. El presidente Donald Trump anunció la restitución del bloqueo naval a los barcos iraníes a partir de la tarde del martes, asumiendo el rol de "guardián del estrecho" e imponiendo una tarifa del 20% a toda mercancía que transite por este paso clave. Ante el riesgo inminente de desabasto, los principales importadores asiáticos buscan blindar sus inventarios con barriles de Texas, reviviendo la estrategia de suministro de emergencia que sostuvieron durante el pico de la crisis a principios de año.
La reactivación de Ormuz agita el mercado y dispara los precios
El impacto en el mercado global fue inmediato. El barril de crudo Brent escaló el martes por encima de los 85 dólares, su nivel más alto en cuatro semanas, mientras que el West Texas Intermediate (WTI) superó los 79 dólares. Este repunte borró de golpe el descenso de precios acumulado desde el acuerdo del 18 de junio, un pacto temporal que parecía haber calmado las aguas entre ambos países pero que terminó por romperse el pasado fin de semana.
La tensión militar escaló tras tres rondas consecutivas de ataques de las fuerzas de Estados Unidos contra objetivos en Irán. Estos bombardeos respondieron a agresiones de la Guardia Revolucionaria iraní contra buques comerciales en la ruta sur, donde Emiratos Árabes Unidos confirmó el impacto en dos de sus tanqueros. Con las rutas alternativas bajo fuego, la navegación segura por Ormuz, un canal por donde se mueve cerca del 25% del petróleo marítimo mundial, quedó nuevamente comprometida.
Japón, Corea del Sur y Singapur repiten la estrategia de abril
De acuerdo con reportes de Bay Street, la parálisis en la recuperación del flujo en el estrecho obligó a los compradores asiáticos a reactivar las llamadas a los proveedores de Houston. No es una maniobra nueva. El sector ya ejecutó este mismo movimiento en abril de 2026, cuando refinerías de Japón, Corea del Sur y Singapur adquirieron enormes volúmenes de crudo WTI Midland estadounidense a primas de entre 30 y 40 dólares por encima de los precios de referencia del mercado.
La incertidumbre es total. Aunque la Agencia Internacional de la Energía (AIE) preveía en su informe de julio que el mercado petrolero se normalizaría de forma gradual bajo el supuesto de que el tránsito por el estrecho se recuperaría de manera progresiva, la nueva ofensiva militar de Washington deja esa proyección en el aire.
El factor China y el freno al consumo global para 2026
La crisis golpea a una Asia que ya mostraba signos de debilidad en su demanda energética, especialmente en Pekín. Las importaciones chinas de crudo cayeron en mayo de 2026 a 7.8 millones de barriles diarios, la cifra más baja registrada por el gigante asiático desde 2017. Los informes más recientes del 14 de julio confirman que las compras de China han tocado mínimos de casi una década debido a los altos costos y la decisión del gobierno de postergar la adquisición de suministros de reemplazo.
Para los analistas del sector, el verdadero rumbo que tomarán los precios en la segunda mitad del año dependerá de la capacidad de China para reactivar sus refinerías, más allá del impacto directo del bloqueo estadounidense. El panorama global sigue siendo restrictivo. La Administración de Información de Energía de EE. UU. (EIA) estima que el consumo mundial de petróleo disminuirá en 1.2 millones de barriles diarios durante 2026, con una expectativa de recuperación que se posterga hasta 2027, una vez que la oferta se estabilice y los precios den un respiro a la industria.
Por ahora, los compradores asiáticos prefieren no correr riesgos y pagan el costo de asegurar el transporte desde el golfo de México. Con el estrecho de Ormuz convertido en zona de conflicto abierto, la competencia por el petróleo de Texas mantendrá la presión sobre una oferta global que sigue sin encontrar su punto de equilibrio.
