TL;DR:

• Merlín, pato pekín de dos años, es embajador oficial de la Host City Ciudad de México por la FIFA y estará en el Estadio Ciudad de México el domingo 5 de julio para el México vs Inglaterra.
• Su familia pagó cerca de 5,000 pesos para registrar la marca en el IMPI, luego de que terceros intentaran quedarse con los derechos y de una intervención impulsada por la presidenta Claudia Sheinbaum.
• No acompañará a la Selección si el Tri avanza a Estados Unidos, por la salud del animal; mientras tanto, la familia prepara ropa, muñecos y mercancía oficial.

Merlín, un pato pekín de dos años que empezó acompañando la venta de aguas frescas en el Centro de la Ciudad de México, hoy es embajador oficial de la Host City Ciudad de México por parte de la FIFA y el amuleto no oficial de la Selección Mexicana en el Mundial 2026. Rumbo al México vs Inglaterra del domingo 5 de julio, su dueña, Karla Ivette Gómez López, contó a Infobae México cómo la fama cambió la vida de su familia, cuánto les costó registrar al pato ante el IMPI y por qué no lo llevarán a Estados Unidos si el Tri sigue avanzando. Detrás del meme hay algo más grande: una familia trabajadora que convirtió un video callejero en una marca, mientras otras personas intentaban quedarse con los derechos del animal.

La FIFA y el comité de la Host City Ciudad de México oficializaron el nombramiento el 19 de junio, con un video en el que Merlín recibió mercancía del torneo. El fenómeno ya había rebasado las redes. El pato vestido con la playera verde del Tri superó en cariño popular a las mascotas oficiales del Mundial, Maple, Zayu y Clutch, sin una sola campaña de publicidad detrás. El académico Pedro Rosete, de la Universidad Iberoamericana, apuntó que un personaje surgido de forma orgánica, sin plan ni imposición, genera una conexión emocional que ninguna estrategia de escritorio consigue.

Para Karla, la aceptación ha sido difícil de explicar.

"Ha sido algo muy mágico, porque hemos visto varios partidos a los que nos han invitado (...) la aceptación de los mismos aficionados. Ha sido algo muy bonito, de verdad y lo agradecemos mucho"

Puertas adentro, en cambio, el pato no vive como celebridad. Karla insiste en que sigue siendo el mismo integrante que llegó a casa.

"Merlín sabe que saliendo a la calle sí es famoso, pero dentro de casa es un integrante más y tiene responsabilidades. Entonces, aquí ya sabe que es un niño de casa y aquí debe de obedecer"

Registrar a Merlín en el IMPI costó cerca de 5,000 pesos

Cuando algo se vuelve viral, parece de todos. Y ese fue justo el problema. Hubo personas que se adelantaron y registraron la imagen del pato como si fueran los dueños. La familia, por dinero y por tiempo, no había podido hacer el trámite ante el Instituto Mexicano de la Propiedad Industrial (IMPI).

El empujón llegó desde arriba. Tras aparecer en la conferencia mañanera, la presidenta Claudia Sheinbaum se preocupó por la desprotección de la familia y, según Karla, dio la instrucción para que el director del IMPI los ayudara con el registro. Poco después, a quienes se habían adelantado les cancelaron el suyo. Sobre el costo, la dueña fue puntual:

"Pagué como dos mil y cacho, pero fueron dos pagos que se realizaron. Pagué ese día como cuatro mil novecientos, aproximadamente (...) Yo pagué dos categorías y posteriormente se autorizó todas las categorías como dueña exclusiva Karla Ivette Gómez de Pato Merlín"

La designación como embajador tampoco cayó bien en todos lados. En redes surgieron reclamos por el uso comercial de la imagen del pato y peticiones de que la familia recibiera regalías o apoyo formal, en un torneo donde la FIFA protege legalmente decenas de términos propios.

Merlín va al México vs Inglaterra, pero no cruzará a Estados Unidos

La cita en el estadio ya está confirmada: la familia tiene la invitación en la mano y Merlín estará el domingo. El México vs Inglaterra de los octavos de final se juega el domingo 5 de julio a las 18:00 horas (tiempo del centro de México) en el Estadio Ciudad de México, el mismo que muchos siguen llamando Azteca. Será el último partido del Mundial en suelo mexicano: si el Tri de Javier Aguirre gana, la Copa se traslada por completo a Estados Unidos.

El dato que alimenta la leyenda: Merlín ha ido a todos los partidos de México en ese estadio y el equipo no ha perdido. El Tri llega invicto y sin recibir gol, después de eliminar a Ecuador por 2-0 y romper una sequía de 40 años sin ganar un juego de eliminación directa en Copas del Mundo. Por eso, cuenta Karla, la propia FIFA le dijo que ven al pato como la cábala de la Selección y quisieran que acompañe al equipo en la fase que se jugará en Estados Unidos. Ahí aparece el límite. Karla lo atribuye a la salud del animal y prefiere no arriesgarlo.

"tenemos una situación de que Merlín no puede viajar hasta allá (...) vamos a tratar mejor así o que se lleven una plumita de Merlín, ahí que lo pongan en su uniforme y les brinde el mayor éxito posible"

De vender aguas a una marca: ropa, muñecos y piratería

La fama no pausó el negocio familiar. Los Gómez siguen viviendo de la venta de aguas y refrescos, y sobre esa base Karla arma ahora una operación alrededor del pato: una línea de ropa, otra de muñecos y mercancía oficial. Ya existe la playera oficial con logotipo de Merlín, vienen sudaderas y, la próxima semana, pláticas para producir muñecos más elaborados y venderlos en volumen. Su lógica es la de una comerciante que saca a su familia adelante:

"tengo un negocio, tengo un local, o sea, yo de hambre no me muero. Y menos mis hijos"

El apetito comercial, sin embargo, ya rebasó a la familia. Afuera del Estadio Ciudad de México, según un recorrido de Infobae, vendedores ambulantes ofrecen peluches del pato a 150 pesos y llaveros de Merlín con balón y playera del Tri. Es mercancía sin licencia, por más que se venda en cada esquina.

Las críticas por su cuidado y la respuesta de la familia

No todo es aplauso. En internet, algunas personas cuestionan cómo se cuida al pato más famoso del país. La familia responde que Merlín creció entre humanos y que, solo, su vida correría peligro. En casa, dice Karla, el pato tiene reglas: no picar el papel del baño, salir a trabajar y respetar las libretas de Cristian, porque es travieso y se come las tareas.

El fenómeno dejó también una advertencia más amplia. El defensor de la vida silvestre Arturo Islas aprovechó la viralidad para recordar que muchos patos comprados por impulso o ganados en ferias terminan abandonados, y pidió responsabilidad con la especie. La familia, por su parte, dejó claro que Merlín no está casado con ningún club: rechazó el "fichaje" que anunció el Atlante y dijo que escuchará a otros equipos por medio de su propia empresa. Su mensaje final fue para quienes lo adoptaron:

"Merlín es de todo México (...) Merlín está bien cuidado, bien amado, bien consentido y créanme, lo vamos a cuidar muchísimo"

Cuando el Mundial acabe y los reflectores bajen, los Gómez seguirán vendiendo aguas en el Centro. La diferencia es que ahora lo hacen con una marca registrada, una playera con logotipo y un pato que dejó de ser solo suyo. De un video callejero a embajador de la FIFA, Merlín terminó contando la historia de una familia trabajadora que encontró, en plena fiesta mundialista, una forma inesperada de salir adelante.

Preguntas rápidas sobre el Pato Merlín

Fuentes: 1, 2, 3