TL;DR:
- China importó 29.27 millones de toneladas de crudo en junio, una drástica caída interanual del 41.3%.
- El conflicto en Irán bloquea el golfo Pérsico y asfixia el suministro regional, mientras las refinerías chinas reducen su procesamiento.
- En contraste, las exportaciones de aluminio chino marcaron un récord histórico para cubrir la escasez mundial.
Las importaciones de petróleo crudo de China se desplomaron en junio de 2026 a su nivel más bajo en casi una década. El recrudecimiento de la guerra en Irán continúa estrangulando las rutas de suministro en el golfo Pérsico, lo que obligó a las refinerías locales a recortar drásticamente su procesamiento ante una débil demanda interna de combustible. Según datos oficiales de aduanas publicados este martes, el gigante asiático adquirió 29.27 millones de toneladas de crudo durante junio, el equivalente a 7.12 millones de barriles diarios. Esta cifra representa una contracción del 41.3% frente al mismo periodo del año anterior y marca el punto de importación mensual más bajo para el país desde octubre de 2016.
La parálisis en el estrecho de Ormuz, el canal de tránsito más crítico para el crudo de Oriente Medio, explica gran parte del frenazo. A este cuello de botella geopolítico se suman precios elevados que liman los márgenes de ganancia de las refinerías chinas. En lugar de salir a buscar barriles de reemplazo a marchas forzadas para compensar el desabasto, Beijing optó por la cautela, según reportes de Bloomberg.
Como consecuencia, el procesamiento de las refinerías nacionales tocó fondo y se ubica en su nivel más bajo en diez años. La situación responde también a las restricciones que el propio gobierno chino impuso a la exportación de combustibles procesados, una medida de emergencia diseñada para blindar la seguridad energética del país mientras dure el conflicto bélico.
Un contraste absoluto con la balanza comercial
La parálisis petrolera corre por una vía distinta al resto del comercio exterior de la potencia asiática. El superávit comercial de China se ensanchó en junio de 2026 hasta los 125,620 millones de dólares, superando con holgura las previsiones de los analistas que estimaban unos 121,000 millones de dólares. Las exportaciones generales de China mantuvieron un ritmo sólido, impulsadas por la fiebre global de la inteligencia artificial y una estrategia de precios altamente competitivos. Estimaciones recopiladas por Reuters anticipan un crecimiento del 18.2% interanual en las exportaciones denominadas en dólares.
La magnitud del bache petrolero acumulado durante la primera mitad del año es evidente en los datos de tráfico marítimo de la consultora Signal Ocean:
- Las importaciones marítimas de crudo de China cayeron un 23% interanual en el primer semestre de 2026.
- El volumen total bajó de 1,870 millones de barriles en la primera mitad de 2025 a un estimado de 1,440 millones de barriles en el mismo periodo actual.
- Las compras diarias registran un retroceso de unos 4 millones de barriles al día en comparación con los niveles previos al estallido de la guerra.
El gas resiste y el aluminio rompe récords históricos
La crisis energética no golpeó a todos los sectores por igual. El gas natural licuado (GNL) mantuvo la cabeza fuera del agua gracias a las compras de inventario previas a los picos de consumo del verano. De acuerdo con datos de la firma Kpler, China importó alrededor de 5.29 millones de toneladas de GNL en junio, un volumen muy similar al registrado el año anterior.
El fenómeno más llamativo, sin embargo, ocurrió en el mercado de metales. Las exportaciones de aluminio chino alcanzaron un máximo histórico en junio tras dispararse un 45.4% interanual, superando las 632,000 toneladas del mes previo. Las fundiciones chinas aprovecharon la oportunidad para inundar el mercado internacional y cubrir los severos vacíos de oferta global que la guerra ha provocado en otras latitudes.
Las señales para julio sugieren un escenario de cautela. Las proyecciones preliminares apuntan a que las compras de crudo apenas rebotarán un 2% en comparación con junio, manteniendo las importaciones un 41% por debajo de los niveles de 2025. El gigante asiático camina con pies de plomo, consciente de que los costos de producción y la inestabilidad en el golfo Pérsico seguirán dictando el ritmo de su maquinaria industrial.
