TL;DR:
- TerraFirma, fundada por dos exingenieros de SpaceX, cerró una Serie A de $100 millones liderada por Kleiner Perkins; su financiamiento total llega a unos $115 millones.
- La empresa modifica excavadoras, bulldozers y otras máquinas pesadas para operarlas a distancia o de forma semiautónoma, con operadores que las supervisan desde pantallas en lugar de la cabina.
- Su apuesta es la integración vertical, operar como contratista y no solo como proveedor de tecnología, en un mercado donde la productividad de la construcción en EE. UU. cae desde 1965.
TerraFirma, una startup de Austin fundada en 2024 por los exingenieros de SpaceX Noah Schochet y Noah McGuinness, cerró una Serie A de $100 millones liderada por Kleiner Perkins. Con esta ronda, anunciada el 14 de julio de 2026, la compañía acumula cerca de $115 millones para escalar una flota de maquinaria pesada modificada (excavadoras, bulldozers, cargadores) que se opera a distancia o funciona de forma semiautónoma: operadores calificados vigilan los equipos desde pantallas en vez de sentarse en la cabina. El dinero irá a sus áreas de ingeniería, manufactura, operaciones y construcción, y al desarrollo de sus sistemas de maquinaria semiautónoma. TerraFirma no reveló su valuación.
La ronda sumó a Bain Capital Ventures, Glade Brook Capital Partners, BANNER VC, Saga Ventures, Trust Ventures, Definition, PEAK6, Magnetar Capital y Ravelin Capital. Entre los inversionistas ángeles, la empresa incorporó a fundadores, ejecutivos e ingenieros de SpaceX, Anduril, Base Power, Shinkei y Hadrian. La Serie A aporta los $100 millones; el resto, hasta los $115 millones que reporta TerraFirma, corresponde a capital levantado fuera de esa ronda, cuya composición exacta la compañía no detalló, según recogió el medio especializado RuntimeWire.
De los cohetes de SpaceX a las excavadoras de Texas
Schochet, CEO, y McGuinness, CTO, se conocieron en Princeton y trabajaron en SpaceX en programas como Starlink, Starshield y Starship, según la empresa. TerraFirma sostiene que esa experiencia moldeó su forma de operar: hardware, software y trabajo de campo desarrollados juntos, con ingenieros lo bastante cerca de la obra para ver qué falla, qué se frena o qué se ignora cuando la máquina toca el terreno.
La marca no esconde su ADN aeroespacial. En su propio sitio, la empresa lo resume sin rodeos: "En SpaceX construimos los cohetes para llegar a Marte. Ahora nos enfocamos en la carga útil." La ambición terrenal, sin embargo, es la que sostiene el negocio.
"La construcción es el cimiento sobre el que se construye todo lo demás", dijo Noah Schochet, CEO de TerraFirma.
El Austin Business Journal reportó en mayo que la compañía estaba por abrir una nueva sede en Buda, al sur de Austin, un salto respecto a sus inicios ligados a un sitio de pruebas apodado Robot Ranch.
Qué hacen realmente las máquinas (y hasta dónde llega su autonomía)
El sistema de TerraFirma combina software de preconstrucción con IA, un centro de comando y control remoto, y maquinaria pesada modificada. En su sitio, la empresa nombra dos piezas: "Mission Planner", para licitar, planear, simular y ejecutar; y "Mission Control", para la coordinación remota. Las tareas que ya realiza en Texas, según la propia compañía:
- Excavación masiva y limpieza de terreno.
- Cimentaciones y nivelación del suelo (grading).
- Desmonte (grubbing) y demolición de sitios.
La flota incluye excavadoras, bulldozers, cargadores, rodillos y minicargadores convertidos en robots que ya no requieren a alguien en la cabina. Pero la autonomía tiene límites, y la propia empresa se encarga de marcarlos.
"La autonomía es una parte de la solución", señaló Noah McGuinness, CTO de TerraFirma.
En la práctica, las máquinas pueden operarse a distancia o correr de forma semiautónoma, con operadores humanos supervisándolas desde una pantalla. En construcción esa distinción pesa: el terreno irregular, los sitios sin estructura, los cambios de cuadrilla, el clima y los calendarios de obra rara vez se parecen a una demo limpia de robótica. TerraFirma también asegura que un operador puede volverse hasta 300% más efectivo al supervisar varias máquinas a la vez, aunque no publicó los datos que respaldan esa cifra.
La productividad estancada que explica el interés de los fondos
La construcción se volvió un blanco preferido de los inversionistas en robótica por una razón concreta: la productividad no despega. Goldman Sachs escribió este año que la productividad laboral del sector en Estados Unidos ha caído a un ritmo promedio de 0.6% anual desde 1965, mientras la del resto de la economía creció alrededor de 1.6% al año. La Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) apuntó, por separado, que la productividad de la construcción bajó cada año entre 2021 y 2024 en las industrias que mide.
En ese terreno TerraFirma no está sola. Compite con Built Robotics, que vende sistemas autónomos para equipo de construcción, y con Teleo, que modifica maquinaria pesada para operación remota y autonomía supervisada. Lo que TerraFirma intenta marcar como diferencia es la integración vertical: funcionar como contratista y no solo como vendedor de tecnología. Eso le da más control sobre el despliegue, el entrenamiento y la retroalimentación desde la obra, pero también la expone a los márgenes bajos y a la ejecución pesada del trabajo de construcción real.
El activo de largo plazo, si logra seguir operando obras de forma directa, son los datos: telemetría de las máquinas, intervenciones de los operadores, condiciones del suelo, secuencias de trabajo y costos reales de cada proyecto. Entre los trabajos que la empresa lista figuran la excavación para un nuevo Starbucks en el norte de Austin en 2025, la preparación de un sitio para un centro de retiro en Taylor, Texas, y trabajos de demolición y nivelación en la ciudad. En el anuncio de la ronda sumó una arena deportiva en Spicewood y una subestación eléctrica en New Braunfels.
Preguntas rápidas sobre la ronda de TerraFirma
¿Cuánto dinero levantó TerraFirma?
TerraFirma cerró una Serie A de $100 millones liderada por Kleiner Perkins, anunciada el 14 de julio de 2026. Con ese capital, la empresa de Austin acumula alrededor de $115 millones en financiamiento total. No reveló su valuación.
¿Quiénes fundaron TerraFirma?
La fundaron en 2024 Noah Schochet (CEO) y Noah McGuinness (CTO), dos exingenieros de SpaceX que se conocieron en Princeton y trabajaron en programas como Starlink, Starshield y Starship. La empresa tiene su sede en Austin, Texas.
¿Los robots de TerraFirma son totalmente autónomos?
No. Sus máquinas modificadas se operan a distancia o funcionan de forma semiautónoma, con operadores que las supervisan desde pantallas. El propio CTO, Noah McGuinness, dijo que la autonomía es solo una parte de la solución, no el objetivo completo.
Por ahora, los inversionistas están financiando lo terrenal: excavadoras que mueven tierra en Texas y algunos contratos con el gobierno de EE. UU. cuyos detalles (agencia, geografía, monto) la empresa no dio. La pregunta abierta es si TerraFirma puede convertir ese puñado de obras en un modelo repetible que mejore los márgenes del trabajo de construcción, donde los retrasos y las excepciones son la norma, no la sorpresa.
