TL;DR:
- Las Delta Acuáridas del Sur y las Alfa Capricórnidas alcanzan su máximo la misma noche, del jueves 30 al viernes 31 de julio.
- La American Meteor Society calcula que la Luna seguirá iluminada al 98 por ciento durante el pico, así que borrará los meteoros más débiles.
- México, el Caribe y el sur de Estados Unidos están mejor posicionados que el resto del hemisferio norte.
Dos lluvias de meteoros llegan a su punto máximo la misma noche, del jueves 30 al viernes 31 de julio, apenas 24 horas después de la luna llena. Ese calendario es una mala noticia: la American Meteor Society calcula que la Luna seguirá al 98 por ciento de iluminación durante el pico, y ese resplandor basta para tapar las estelas más tenues. Las Delta Acuáridas del Sur rinden unos 25 meteoros por hora bajo cielos verdaderamente oscuros, y las Alfa Capricórnidas apenas cinco. Con este brillo de fondo, la cuenta real será bastante menor. Aun así hay margen para ver algo, y la ubicación pesa.
Qué se puede ver y qué no
Las dos lluvias no rinden igual y conviene saber a cuál apostarle:
- Las Delta Acuáridas del Sur están activas del 12 de julio al 23 de agosto. Son las que más meteoros dejan, pero también las más tenues: la American Meteor Society advierte que rara vez producen bólidos, así que son justo las que la Luna se come.
- Las Alfa Capricórnidas, activas del 3 de julio al 15 de agosto, dan alrededor de cinco meteoros por hora. Pocos, pero su fama viene de otro lado: producen bólidos brillantes, a veces de colores, y esos sí atraviesan el resplandor lunar.
Por qué México y el Caribe tienen ventaja
La clave está en el radiante, el punto del cielo del que parecen salir los meteoros. En las Delta Acuáridas es la constelación de Acuario, y Acuario sube más alto cuanto más baja es la latitud del observador. Por eso Live Science señala que quienes miren desde el sur de Estados Unidos, México y el Caribe quedan mejor situados que quienes lo hagan más al norte. La franja horaria útil también es concreta: entre la medianoche y el amanecer, cuando el radiante alcanza su mayor altura sobre el cielo del sur.
El otro truco es de posición, no de equipo. Coloca la Luna a tu espalda o tápala con un edificio, un árbol o una loma, y mira hacia la zona más oscura que te quede enfrente. Las lluvias de meteoros se ven mejor a simple vista: unos binoculares reducen el campo de visión justo cuando lo que necesitas es abarcar todo el cielo posible.
Preguntas rápidas sobre las lluvias de meteoros de julio
¿A qué hora ver la lluvia de meteoros del 30 de julio?
Entre la medianoche y el amanecer del viernes 31, que es cuando la constelación de Acuario, radiante de las Delta Acuáridas, alcanza su mayor altura sobre el cielo del sur. Antes de esa hora el radiante está demasiado bajo y se pierden casi todos los meteoros.
¿La luna llena arruina la lluvia de meteoros?
No la impide, pero la recorta mucho. Los meteoros ocurren igual; lo que cambia es que el cielo iluminado al 98 por ciento, según la American Meteor Society, oculta las estelas más débiles. Sobreviven los bólidos brillantes de las Alfa Capricórnidas.
¿Cuál es la próxima lluvia de meteoros buena?
Las Perseidas, con su máximo la noche del 12 al 13 de agosto y un ritmo de hasta 100 meteoros por hora. Esa madrugada cae justo después de la luna nueva del 12 de agosto, así que el cielo estará sin Luna, el escenario opuesto al de esta semana.
Si el jueves te toca nublado o la Luna te gana la partida, hay revancha en dos semanas. Las Perseidas llegan a su máximo del 12 al 13 de agosto, justo después de la luna nueva, con un cielo completamente oscuro y hasta 100 meteoros por hora. Esa misma luna nueva es la que provocará el eclipse solar total del 12 de agosto, lo que convierte esas 24 horas en la mejor combinación astronómica del año.
