Big Tech gana: SBTi suaviza reglas climáticas para centros de datos alimentados por gas
SBTi cede ante Big Tech y permite que centros de datos a gas se reporten como limpios sin reglas estrictas.
TL;DR:
El estándar global SBTi descarta la obligación de "concordancia horaria" para el uso de energía limpia en centros de datos.Gigantes como Amazon y Meta podrán seguir usando créditos anuales para compensar operaciones basadas en gas natural.Investigaciones indican que el método actual puede inflar la reducción de emisiones reportada hasta en un 50%.
La Iniciativa de Objetivos Basados en la Ciencia (SBTi), el regulador de estándares climáticos más importante del mundo, dio marcha atrás en su propuesta de imponer requisitos de energía limpia más estrictos para los centros de datos que funcionan con gas. Esta decisión representa una victoria política y operativa para gigantes tecnológicos como Meta y Amazon, quienes podrán seguir afirmando que sus instalaciones están cubiertas por inversiones renovables, incluso si estas no coinciden en tiempo o ubicación con su consumo real.
El núcleo de la controversia reside en el método de contabilidad energética. Con este fallo, las empresas mantendrán el estándar de "concordancia anual", un sistema que permite comprar certificados de energía renovable de granjas solares distantes para compensar el uso de electricidad generada por combustibles fósiles localmente. La propuesta rechazada buscaba implementar la "concordancia horaria" o 24/7, que exige demostrar que la energía limpia se generó al mismo tiempo y en la misma red donde se consumió.
El costo de la ambición por la IA
El despliegue masivo de infraestructura para Inteligencia Artificial ha puesto en jaque las metas de sostenibilidad de Silicon Valley. Según reportes financieros, las tecnológicas representaron el 43% de todos los acuerdos corporativos de compra de energía limpia a nivel global en 2024. Sin embargo, estas adquisiciones no han frenado el aumento de su huella de carbono.
Desde 2020, las emisiones han crecido a un ritmo alarmante para los líderes del sector:
- Google: Incremento de casi el 50%.
- Meta: Aumento superior al 60%.
- Amazon: Crecimiento del 33%.
- Microsoft: Subida de más del 23%.
- Microsoft, específicamente, está evaluando si debe retrasar o abandonar su meta de alcanzar un 100% de concordancia horaria para 2030, debido a que la construcción de centros de datos para IA se ha convertido en un obstáculo operativo insalvable bajo las reglas actuales.
Investigaciones citadas en el proceso sugieren que el modelo de concordancia anual puede sobreestimar las reducciones de emisiones en un 50%. En términos reales, una empresa que reporta un 100% de electricidad renovable anual podría estar operando con solo entre un 40% y 65% de energía libre de carbono en una medición hora por hora.
Presión corporativa y el giro político
La decisión de la SBTi ocurre tras un intenso cabildeo por parte de una coalición de 66 corporaciones que se opusieron a las reglas de medición horaria, argumentando limitaciones en el suministro y barreras operativas. No es la primera vez que el organismo enfrenta críticas; en 2024 fue acusado de ceder ante grupos vinculados al Bezos Earth Fund al suavizar su postura sobre la compensación de carbono.
Mientras la industria celebra este respiro regulatorio, el panorama político en Estados Unidos muestra señales mixtas. Por un lado, el Senado lanzó una investigación sobre el uso de gas en centros de datos de OpenAI y Meta. Por otro, la administración actual ha comenzado a agilizar los permisos para plantas de gas, permitiendo incluso que la construcción inicie antes de obtener los permisos definitivos de emisiones de aire.
Qué sigue
El sector tecnológico continuará operando bajo un esquema de contabilidad climática flexible mientras la demanda energética de la IA siga superando la capacidad de las redes eléctricas para descarbonizarse. La tensión pendiente recae en si los reguladores estatales en Estados Unidos, que ya han presentado más de 300 proyectos de ley sobre centros de datos en 2026, impondrán por su cuenta las restricciones que la SBTi decidió omitir.
