TL;DR:
- Un Long March 12 colocó nueve satélites del grupo 24 de la red GuoWang en órbita el 16 de agosto desde el puerto espacial comercial de Wenchang, en Hainan.
- Salió de una plataforma distinta a la del Long March 7A que se destruyó el 10 de agosto en la misma isla, con otro cohete y otro operador detrás.
- China Satellite Network Group fijó 310 satélites para 2026 y lleva 59; su plan hasta 2030 suma 12,010, un ritmo que llega a diez al día.
Un cohete Long March 12 despegó a las 12:10 del domingo 16 de agosto, hora de Pekín, desde el puerto espacial comercial de Wenchang, en la isla china de Hainan, y colocó en órbita nueve satélites del grupo 24 de la red de internet GuoWang. La agencia estatal Xinhua confirmó que entraron en sus órbitas previstas y despachó la noticia en dos frases, sin cuantificar la carga y sin mencionar que seis días antes, en la misma isla, un Long March 7A se había destruido en pleno vuelo con un satélite de comunicaciones a bordo. Los dos vuelos no pertenecen al mismo programa ni salieron de la misma plataforma. Y el dato que ordena la historia no es la explosión: es que GuoWang lleva 59 satélites de los 310 que su operador prometió colocar durante 2026, y quedan 137 días de año.
Dos puertos espaciales en la misma isla, y solo uno está bajo investigación
Hainan tiene dos complejos de lanzamiento vecinos. El Wenchang Space Launch Site es estatal, lo opera la corporación aeroespacial CASC y de ahí salió el Long March 7A que falló el 10 de agosto. El otro es el Wenchang Commercial Space Launch Site, que administra la Hainan International Commercial Aerospace Launch Company, y de ahí despegó el cohete del domingo desde la plataforma comercial 2.
La distinción no es un tecnicismo. NASASpaceFlight documentó que el sitio estatal llegó a su lanzamiento número 50 el 29 de julio, precisamente con un Long March 7A, y que el complejo comercial contiguo tiene dos plataformas más en construcción desde enero de 2025, ya casi terminadas. Su operador espera estrenar al menos una hacia el final del año y las diseñó para sostener hasta tres lanzamientos mensuales por plataforma.
GuoWang empezó al revés. Su primer grupo, diez satélites, salió del sitio estatal el 16 de diciembre de 2024 sobre un Long March 5B. Desde entonces la constelación migró casi por completo al puerto comercial, que ya concentra sus despliegues con cohetes Long March 8A y Long March 12.
GuoWang lleva 59 satélites de los 310 que prometió para este año
La red la opera China Satellite Network Group, una empresa estatal respaldada por el gobierno chino, y su diseño final contempla hasta 13,000 satélites. En diciembre de 2025 el operador difundió su calendario de despliegue, y ese documento es el que permite medir el avance real.
El calendario pone en cifras el tamaño del pendiente:
| Periodo | Satélites planeados | Ritmo que implica |
|---|---|---|
| 2026 | 310 | 0.8 al día |
| 2027 | 900 | 2.5 al día |
| 2028 a 2030 | 3,600 cada año | 9.9 al día |
Sumados, esos cinco años dan 12,010 satélites. El registro público del rastreador especializado China in Space, que lleva el conteo grupo por grupo, sitúa a GuoWang en 195 satélites lanzados desde diciembre de 2024. Son 608 días y un promedio cercano a diez satélites al mes. Para cumplir el tramo de 2028 en adelante, China tendría que multiplicar por treinta ese ritmo y sostenerlo tres años seguidos.
El pendiente inmediato es igual de concreto. Con siete grupos lanzados en 2026 y 59 satélites acumulados, faltan 251 para llegar a la meta del año. A nueve satélites por cohete son 28 lanzamientos más antes del 31 de diciembre, uno cada cinco días.
Una constelación de ese tamaño también deja huella desde el suelo, y ese efecto ya tiene premios de fotografía dedicados a documentarlo.
Patricia Rodriguez
El motor que voló el domingo es el que China quiere para llegar a la Luna
El Long March 12 mide 62.6 metros, quema queroseno y oxígeno líquido, y su primera etapa lleva cuatro motores YF-100K que suman 510 toneladas de empuje. Ese motor es una versión mejorada del YF-100 que impulsa a la generación actual de cohetes chinos, incluido el Long March 7A que falló.
Según SpaceNews, el YF-100K es además el motor previsto para la primera etapa del Long March 10, el lanzador con el que China planea enviar astronautas a la Luna antes del final de la década. El vuelo rutinario del domingo, nueve satélites de internet hacia órbita baja, también fue un vuelo de esa pieza.
China acumulaba 53 misiones orbitales en 2026 al arrancar agosto, repartidas entre sitios del interior, la isla de Hainan y plataformas marítimas. El grupo 24 de GuoWang se sumó a esa cuenta sin que el operador ni la agencia estatal explicaran cómo piensan cerrar los 251 satélites que le faltan al año.
