TL;DR:
- La UNESCO debate la inclusión de urgencia de cinco castillos en el sur de Líbano y el sitio arqueológico de Sebastia en la lista de patrimonio en peligro.
- El lago Baikal de Rusia se enfrenta a una posible declaración de riesgo debido a la contaminación, la deforestación y el turismo masivo.
- La votación oficial se llevará a cabo durante la 48.ª sesión del Comité del Patrimonio Mundial en Busan, Corea del Sur.
La Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) se prepara para declarar varios sitios históricos y naturales del planeta como patrimonio de la humanidad en peligro. Entre las nominaciones más urgentes se encuentran cinco castillos ubicados en zonas de conflicto en el sur de Líbano, el sitio arqueológico bíblico de Sebastia en Cisjordania y el lago Baikal en Rusia. La decisión final se tomará durante la 48.ª sesión del Comité del Patrimonio Mundial, que se celebra en el centro de convenciones BEXCO en Busan, Corea del Sur, del 19 al 29 de julio de 2026. La medida busca llamar la atención global hacia monumentos y ecosistemas amenazados por guerras, la crisis climática o la falta de regulación.
La vía rápida para proteger la historia en zonas de guerra
La gravedad de los conflictos armados recientes obligó a acelerar los procesos de evaluación. Tres sitios que ni siquiera formaban parte de las listas previas de la UNESCO podrían ingresar directamente al registro de patrimonio en peligro mediante un mecanismo de urgencia.
El foco principal de preocupación está en el sur de Líbano, territorio afectado por hostilidades constantes. La propuesta incluye cinco castillos medievales, entre ellos la fortaleza cruzada de Qalaat al-Chakif (conocida también como el castillo de Beaufort). Este bastión histórico fue tomado por tropas israelíes en mayo de 2026. Semanas después, a inicios de junio, la UNESCO emitió un comunicado oficial manifestando alarma tras confirmar daños en la estructura del castillo de Beaufort y en la cercana ciudadela de Chama.
El segundo caso urgente se ubica en Cisjordania. Se trata del sitio arqueológico de Sebastia, identificado históricamente como la Samaria bíblica en territorio ocupado por Israel. La población palestina de la aldea colindante, que depende económicamente de las visitas turísticas a estas ruinas, teme que las tensiones y el control militar corten definitivamente el acceso al lugar. Cabe destacar que, aunque Israel abandonó formalmente la UNESCO en 2017, todavía mantiene su representación dentro del Comité del Patrimonio Mundial.
Finalmente, la sabana y los pastizales de Boma-Badingilo en Sudán del Sur completan este grupo de inclusión rápida. Esta región alberga la migración anual de un millón de antílopes y gacelas entre el río Nilo Blanco y la frontera con Etiopía, un espectáculo natural actualmente acorralado por los efectos de la guerra civil y el cambio climático.
El lago Baikal y la degradación ecológica en Siberia
La sesión en Busan no solo abordará amenazas bélicas. Sitios que ya cuentan con el estatus de patrimonio mundial de la UNESCO podrían ser reclasificados bajo la categoría de riesgo inminente debido al impacto ambiental y la actividad humana.
El caso más alarmante es el del lago Baikal en Rusia. Esta reserva siberiana es el lago más profundo del planeta y concentra el 20 por ciento del agua dulce no congelada de la Tierra. Hoy se encuentra bajo un estrés ambiental sin precedentes debido a la contaminación industrial, el auge del turismo sin control, la tala de árboles a gran escala y la reducción de sus niveles de agua, provocada en parte por la construcción de una represa río arriba en Mongolia. Un informe de la UNESCO emitido en 2023 ya advertía que el lago entraría en la lista de peligro si no se tomaban medidas urgentes para revertir su degradación ecológica.
La lista de candidatos en riesgo también incluye otros dos puntos culturales de alta relevancia:
- La antigua ciudad de Tiro: Ubicada en el sur de Líbano y ya declarada patrimonio mundial, ha sufrido daños en sus vestigios de la época romana debido a los bombardeos israelíes recientes.
- Quersoneso Táurico: El antiguo asentamiento griego situado en Crimea, territorio anexado por Rusia en 2014. El gobierno de Ucrania ha denunciado constantes excavaciones ilegales y proyectos de construcción masiva no autorizados sobre las ruinas arqueológicas.
Una alerta global que busca financiamiento y protección
La declaración de un sitio en la lista de peligro suele interpretarse como una llamada de atención internacional, pero las autoridades de la organización insisten en que el objetivo principal es preventivo y de cooperación.
"Es posible que no tengamos los medios para desplegar fuerzas de paz, pero podemos enviar un mensaje a todo el mundo", afirmó Lazare Eloundou Assomo, director del Centro del Patrimonio Mundial de la UNESCO. "Estos sitios son importantes y se debe hacer todo lo posible para evitar su destrucción".
Según explicó Assomo, figurar en este registro especial no representa un castigo o una reprimenda para las naciones involucradas. Por el contrario, funciona como una herramienta jurídica y política útil para que los Estados afectados consigan recursos económicos, sumen socios internacionales y atraigan la atención pública necesaria para rescatar estos monumentos y entornos naturales antes de que su pérdida sea irreversible.
Más allá de las alertas de emergencia, el comité también debatirá la incorporación de nuevos candidatos al listado ordinario de patrimonio mundial. Entre las propuestas que se analizarán durante estas jornadas en Corea del Sur destacan las playas del desembarco del Día D en Normandía, Francia, y dos teatros históricos construidos en medio de la selva amazónica en Brasil. La decisión final marcará el rumbo de la conservación internacional para los próximos años.
