Una comisión que asesora a la Organización Panamericana de la Salud (OPS) concluyó que Estados Unidos ya no reúne los requisitos para mantener la eliminación del sarampión, según reportaron CNN y KFF Health News, que citaron a personas familiarizadas con la deliberación. El país mantenía esa clasificación desde 2000. KFF indicó que la OPS tenía previsto comunicar públicamente el resultado el 17 de noviembre.
La conclusión reportada llega mientras el país enfrenta una expansión de la enfermedad. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) registraron 5,412 casos confirmados en 2026 hasta el 12 de noviembre, más del doble de los 2,289 contabilizados en todo 2025. Ambas cifras son preliminares y pueden cambiar.
KFF Health News informó que investigadores con conocimiento directo de la deliberación le dijeron que la OPS concluyó que el sarampión había restablecido su transmisión regular en Estados Unidos. Por separado, una fuente cercana al proceso dijo a CNN que la comisión independiente determinó que el país ya no cumplía los criterios de eliminación. Los informes describen el resultado de la revisión; la comunicación pública de la OPS es un paso distinto.
La revisión estaba programada para celebrarse del 10 al 13 de noviembre. La evaluación anunciada por la OPS dependía de la evidencia sobre cadenas de transmisión y no solo del número de contagios.
Gerardo Pavez
Qué cambia al perder la eliminación
Eliminar el sarampión no significa que desaparezcan todos los casos. Los CDC definen la eliminación como la ausencia de transmisión endémica durante al menos 12 meses en una zona con vigilancia adecuada. Incluso con ese reconocimiento, una persona puede introducir el virus desde otro lugar y provocar un brote local que después se interrumpe.
Para la revisión, la comisión analiza datos epidemiológicos y de laboratorio, incluida la información genética de los virus. CNN explica que esa evidencia ayuda a identificar si los casos pertenecen a cadenas de transmisión relacionadas y si una de ellas se mantuvo durante al menos un año.
Los CDC notificaron que 1,385 de los casos de 2026 estaban vinculados con brotes iniciados en 2025. Ese dato muestra la persistencia de brotes entre ambos años, pero por sí solo no demuestra que todos pertenezcan a una misma cadena de transmisión. La evaluación de la comisión utiliza más información que el total nacional de casos.
Dos recuentos de muertes con criterios distintos
El tablero de los CDC mostraba seis muertes por sarampión en su actualización del 13 de noviembre. Ese mismo día, la Fundación Nacional de Enfermedades Infecciosas de Estados Unidos informó que se habían reportado al menos 10 muertes asociadas con la enfermedad en el país durante 2026.
Pensilvania confirmó siete muertes asociadas con sarampión y 1,542 casos en lo que iba del año, según su informe del 13 de noviembre. El estado también registró 305 hospitalizaciones. Su definición epidemiológica considera, entre otros requisitos, una prueba positiva, evidencia clínica y que la muerte ocurra dentro de los 30 días posteriores al inicio de los síntomas.
Los CDC advierten que su cifra de fallecimientos puede cambiar y que trabajan con epidemiólogos estatales para establecer una definición uniforme. Los registros federal y estatales pueden incluir a las mismas personas; por eso no se deben sumar sus totales ni interpretar la diferencia como un número adicional de muertes.
La vacunación y las brechas locales
Los CDC sitúan la cobertura de la vacuna triple viral contra sarampión, paperas y rubéola entre alumnos de kindergarten en 92.4 % para el ciclo escolar 2025-2026, frente al 95.2 % de 2019-2020. La agencia señala que la cobertura puede variar considerablemente entre comunidades, incluso dentro de estados con promedios altos.
La Fundación Nacional de Enfermedades Infecciosas señaló que alrededor del 96 % de los casos de 2026 correspondía a personas sin vacunar o cuyo estado de vacunación se desconocía. Esas dos categorías están agrupadas: el dato no permite afirmar que todas las personas incluidas carecían de la vacuna.
Los CDC también vinculan el 96 % de los casos confirmados con brotes. Aunque ambos porcentajes coinciden, describen cosas distintas: uno se refiere al estado de vacunación y el otro a la relación de los contagios con brotes.
El Departamento de Salud de Pensilvania señala que dos dosis de la vacuna triple viral tienen una eficacia aproximada del 97 % para prevenir el sarampión. La fundación pidió elevar la cobertura y reforzar la identificación de casos, la vigilancia y la respuesta a los brotes para interrumpir la transmisión.
