El secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy, vinculó la falla de comunicaciones que detuvo los despegues en el país con trabajos que realizaba L3Harris para sustituir una conexión de cobre por fibra óptica. Las autoridades investigan si hubo un error de instalación o un enrutador defectuoso; todavía no han determinado cuál fue la causa concreta.
La interrupción llevó a la Administración Federal de Aviación (FAA) a ordenar una suspensión nacional de despegues el viernes 13 de noviembre de 2026. La restricción se levantó después de más de cuatro horas, aunque las aerolíneas siguieron reorganizando vuelos y tripulaciones al día siguiente.
En una conferencia el sábado 14 de noviembre, Duffy explicó que el contratista trabajaba en al menos una instalación remota de la FAA cuando surgió el problema. L3Harris es el proveedor de la red de telecomunicaciones que utiliza la agencia para apoyar el control del tráfico aéreo.
Qué detectó la FAA en la red
Según Duffy, un enrutador involucrado en los trabajos comenzó a saturar otros equipos de la red con más de 1,000 intentos de conexión cada cuatro o cinco segundos. El secretario dijo que esto provocó problemas en las comunicaciones con las aeronaves y en algunas señales de radar.
Un enrutador dirige el tráfico de información entre partes de una red. La descripción de Duffy apunta a un volumen anormal de conexiones, pero no establece por sí sola por qué ocurrió ni cuál de los componentes falló.
Rebecca Guy, directora interina de tecnología de la FAA, dijo que la agencia identificó dos puntos que enviaban conexiones a gran velocidad y los desactivó para estabilizar la red, según TechCrunch. La funcionaria indicó que se realiza un análisis para determinar la causa raíz.
Reuters informó que los problemas de comunicaciones alcanzaron a 17 de los 22 centros de control en ruta, que gestionan aeronaves durante buena parte de sus trayectos entre aeropuertos. El administrador de la FAA, Bryan Bedford, dijo que ninguna instalación perdió completamente el servicio. La suspensión se ordenó ante el riesgo de una pérdida total de comunicaciones en algún centro.
Duffy dijo que las autoridades no creen que la interrupción se debiera a un ciberataque. Bedford también señaló que no había evidencia de una relación con la herramienta de inteligencia artificial SMART. Ambas declaraciones describen la evaluación de los funcionarios mientras continúa la investigación.
La respuesta de L3Harris
En un comunicado, L3Harris dijo que trabaja con la FAA para entender las condiciones que llevaron a la suspensión. La empresa señaló que toma en serio el impacto en viajeros, aerolíneas y operaciones aéreas, pero no identificó en esa declaración si hubo un error de instalación o un equipo defectuoso.
La compañía afirmó que, junto con sus socios de telecomunicaciones y la FAA, ha completado más del 70 % de las conversiones previstas de comunicaciones del espacio aéreo de líneas de cobre a fibra óptica. Esa cifra es un avance de los trabajos que reporta la empresa; no explica por sí misma qué ocurrió durante la intervención del 13 de noviembre.
Una interrupción anterior en la infraestructura de la FAA
En 2009, otra falla afectó la infraestructura de telecomunicaciones de la FAA, entonces operada por Harris Corporation. Una revisión publicada en 2010 por la Oficina del Inspector General del Departamento de Transporte concluyó que un técnico había configurado incorrectamente un enrutador y que el error bloqueó aproximadamente el 75 % de las rutas de la red de fibra óptica de aquel momento.
La interrupción afectó a 129 instalaciones de tráfico aéreo. La revisión señaló que una herramienta de alerta no funcionó como debía, lo que retrasó la identificación del problema y el restablecimiento del servicio durante cinco horas. También indicó que la FAA y el contratista habían tomado medidas correctivas para resolver el mecanismo identificado entonces.
Harris Corporation se fusionó con L3 Technologies en 2019, como informó L3Harris al anunciar la operación. La investigación de aquel episodio muestra un antecedente de problemas de configuración y supervisión, pero no demuestra que la falla de 2026 tenga la misma causa ni que siga activa la configuración anterior.
Las aerolíneas siguen recuperando sus itinerarios
La reapertura del espacio aéreo no devolvió de inmediato los aviones y las tripulaciones a los lugares previstos. Reuters reportó el sábado 4,500 vuelos estadounidenses cancelados y otros 4,400 retrasados. Ese recuento del día no desglosa cuántas incidencias se debieron exclusivamente a la falla.
Bedford dijo que esperaba una recuperación amplia de las operaciones hacia la noche del domingo 15 de noviembre. Para cada pasajero, la situación seguía dependiendo de la aerolínea y del itinerario concreto.
Patricia Rodriguez
Patricia Rodriguez
