Una comisión independiente que asesora a la Organización Panamericana de la Salud (OPS) revisará del 10 al 13 de noviembre si Estados Unidos conserva su estatus de eliminación del sarampión, reconocido desde 2000. El examen llega después de que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) registraran más de 5,000 casos en 2026. Hasta el 9 de noviembre no se había anunciado el resultado de la revisión.
La posibilidad de perder la clasificación preocupa a especialistas, pero el conteo de contagios no resuelve por sí solo la evaluación. La comisión analizará si la evidencia epidemiológica y de laboratorio muestra que una misma cadena de transmisión se mantuvo durante al menos 12 meses.
Qué significa haber eliminado el sarampión
La eliminación indica que se interrumpió la transmisión endémica durante al menos un año en un territorio con vigilancia adecuada. Un país con esa clasificación todavía puede registrar casos importados y brotes locales si las cadenas de contagio se cortan.
Para considerar restablecida la transmisión endémica, la OPS examina si una cadena asociada con un mismo genotipo y linaje del virus continuó sin interrupción durante 12 meses o más en un área determinada. La comisión también revisa la cobertura de vacunación, la vigilancia, los resultados de laboratorio y la respuesta a los brotes. La organización advierte que ninguna fuente de evidencia determina por sí sola la clasificación final.
En marzo, la OPS señaló que la revisión prestaría especial atención a Estados Unidos y México. Para el análisis del posible restablecimiento de la transmisión, identificó el 20 de enero de 2025 como inicio del brote reportado en Estados Unidos y el 1 de febrero de 2025 para México.
Nídia S. Trovão, epidemióloga molecular de la Universidad de Illinois Urbana-Champaign, sostuvo en una entrevista publicada por la universidad el 22 de octubre que la evidencia apuntaba a la pérdida del estatus estadounidense. En su valoración, una cadena iniciada en 2025 había superado el umbral de 12 meses. Esa apreciación es independiente de la clasificación que comunique la OPS tras el proceso de revisión.
La comisión anunció que examinaría información de 2025 y del primer semestre de 2026, junto con datos específicos sobre brotes y cadenas de transmisión. Los informes nacionales son de acceso restringido; la comisión prevé publicar después un informe final con sus conclusiones y recomendaciones.
Los casos aumentan, pero los conteos tienen cortes distintos
Los CDC registraron 5,182 casos confirmados en Estados Unidos durante 2026 hasta el 5 de noviembre, frente a 2,289 en todo 2025. Las cifras son preliminares y pueden cambiar. El balance de 2026 incluye 18 casos de visitantes internacionales.
De los contagios restantes, 5,164 fueron notificados por 47 jurisdicciones. Ese número comprende 45 estados, el Distrito de Columbia y la ciudad de Nueva York, que se contabiliza por separado del estado de Nueva York. No equivale a 47 estados.
Los CDC identificaron 43 brotes nuevos en 2026. También vincularon 1,385 de los casos de ese año con brotes que habían comenzado en 2025. Esos datos muestran la continuidad de la actividad del sarampión, aunque no establecen por sí mismos que todos los casos pertenezcan a una sola cadena de transmisión.
Patricia Rodriguez
Pensilvania informó el 9 de noviembre de 1,505 casos confirmados en 45 condados durante 2026, con 290 hospitalizaciones y seis muertes asociadas al sarampión. El balance estatal se publicó cuatro días después del corte nacional de los CDC, por lo que no son fotografías del mismo momento.
El registro federal contabilizaba cuatro muertes en todo Estados Unidos hasta su actualización del 6 de noviembre, frente a las seis muertes asociadas reportadas por Pensilvania el día 9. Los CDC indican que el total federal está sujeto a revisión y que trabajan con epidemiólogos estatales para establecer una definición uniforme. Las cifras no deben sumarse: los registros pueden abarcar los mismos fallecimientos y no emplean necesariamente la misma clasificación.
La vacunación y la revisión regional
La cobertura de la vacuna triple viral, que protege contra sarampión, paperas y rubéola, bajó entre los alumnos de kindergarten en Estados Unidos del 95.2 % en el ciclo 2019-2020 al 92.4 % en 2025-2026, según los CDC. Un promedio nacional puede ocultar comunidades con coberturas más bajas, donde es más fácil que el virus se propague.
La agencia estima que dos dosis de esa vacuna tienen una eficacia del 97 % para prevenir el sarampión. Entre los casos registrados en Estados Unidos en 2026, los CDC agrupan al 96 % en una categoría que reúne a personas sin vacunar y a aquellas cuyo estado de vacunación se desconoce; el dato no permite afirmar que todas carecían de vacuna.
La revisión de noviembre también alcanza a otros países de las Américas. La región perdió su condición de libre de transmisión endémica en 2025, cuando la comisión concluyó que esta se había restablecido en Canadá. Según la OPS, esa clasificación regional es distinta de la que conserva o pierde cada país.
