Bill Barnwell elegiría a Joe Burrow como el Jugador Más Valioso de la NFL si el premio se decidiera por la primera mitad de la temporada 2026. El analista de ESPN colocó al quarterback de los Cincinnati Bengals por delante de Brock Purdy y Trevor Lawrence en una selección publicada el 12 de noviembre.
La lista es una valoración del desempeño hasta la semana 9, no un pronóstico de quién recibirá el premio al terminar la temporada. Barnwell sostiene que la carrera está cerrada, pero da una ligera ventaja a Burrow por su precisión y por lo que ha conseguido con un juego terrestre que el analista considera poco eficaz.
Hasta ese corte, el quarterback había lanzado para 2,386 yardas, 23 touchdowns y seis intercepciones en ocho partidos. También completó el 74.0 % de sus pases y promedió 8.1 yardas por intento, de acuerdo con la clasificación de quarterbacks de NFL.com. Los Bengals habían descansado en la semana 6.
La precisión que destaca Barnwell
Uno de los argumentos del periodista es una medición de ESPN que evalúa si el pase llega al receptor en movimiento y a la altura del torso o cerca de él. Burrow registraba un 63.5 % en esa tasa de pases precisos, frente al 58.5 % de Caleb Williams, segundo en la medición, según Barnwell.
No es la misma cifra que el porcentaje de pases completos. Un pase puede terminar en recepción sin cumplir ese criterio más específico de ubicación. Para Barnwell, la diferencia ayuda a valorar la ejecución del quarterback además del resultado de la jugada.
El analista reconoció que Burrow cuenta con dos receptores destacados, Ja'Marr Chase y Tee Higgins. También señaló la evolución del tackle derecho Amarius Mims como parte de la protección que recibe: la tasa de capturas de Burrow bajó de casi el 9 % de sus retrocesos para pasar en 2021 al 4.8 % esta temporada, de acuerdo con su análisis.
Al comparar a los candidatos, Barnwell observó que Purdy, de los San Francisco 49ers, y Lawrence, de los Jacksonville Jaguars, se han beneficiado de juegos terrestres eficaces. Su valoración es que Burrow ha tenido menos apoyo en ese apartado. Eso forma parte del argumento a favor del quarterback, no de una afirmación de que la falta de carreras le impedirá competir por el premio.
"Es una carrera muy cerrada, pero por ahora tengo a Burrow apenas por delante del resto para el MVP", escribió Barnwell.
Un buen momento antes del duelo con Pittsburgh
Burrow y los Bengals llegan a la semana 10 después de vencer 34-17 a los Atlanta Falcons en Madrid. La victoria dejó a Cincinnati con marca de seis triunfos y dos derrotas, según el equipo. Burrow conectó con Chase para un touchdown de 47 yardas en ese partido, una jugada que el equipo repasó después del viaje.
NFL.com también situó a Burrow en el primer puesto de su clasificación de quarterbacks de la semana 10. Esa lista, elaborada por Nick Shook, ordena a los jugadores de la posición; no constituye la votación oficial del MVP. Josh Allen apareció segundo y Jordan Love, tercero.
El siguiente encuentro de Cincinnati será el 15 de noviembre ante los Pittsburgh Steelers, que también llegan con marca de 6-2. Pittsburgh ganó el primer duelo entre ambos por 30-27 y ocupa el liderato de la AFC Norte por el desempate directo.
Ricardo Perez
Si uno de los equipos gana, quedará con marca de 7-2 y el otro pasará a 6-3. Un empate mantendría a Pittsburgh por delante gracias al resultado del primer enfrentamiento.
