Los Cincinnati Bengals recibirán a los Pittsburgh Steelers el domingo 15 de noviembre con el liderato de la AFC Norte en juego. Ambos llegan con marca de 6-2 y cuatro victorias consecutivas. Mike Tomlin, exentrenador de Pittsburgh, estará en el Paycor Stadium como analista del programa previo de NBC.
Pittsburgh llega por delante en el desempate
Los Steelers figuran arriba de los Bengals pese a tener el mismo registro. La diferencia viene de su primer enfrentamiento de la temporada: Pittsburgh ganó 30-27 el 27 de septiembre, una victoria que le da ventaja en el criterio de enfrentamientos directos.
Si hay un ganador el domingo, ese equipo quedará con marca de 7-2 y el otro pasará a 6-3. Un empate dejaría a ambos con 6-2-1 y mantendría a Pittsburgh por delante en el desempate directo. La NFL cuenta cada empate como media victoria y media derrota, y usa el porcentaje en los duelos entre los equipos como primer criterio divisional.
La primera reunión se decidió en los últimos minutos. Aaron Rodgers lanzó tres pases de touchdown para Pittsburgh, mientras que Joe Burrow también consiguió tres para Cincinnati. Con los Bengals en territorio rival y a tres puntos de distancia, Derrick Harmon capturó a Burrow y le provocó un balón suelto que recuperó Sebastian Joseph-Day.
Jaylen Warren fue otra diferencia en aquel partido, con 127 yardas terrestres en 17 acarreos. El corredor viene de sumar 143 yardas por tierra contra Cleveland en la victoria 27-6 de Pittsburgh, antes de la semana de descanso de los Steelers.
Ricardo Perez
Burrow regresa de Madrid en racha
Cincinnati igualó la marca de Pittsburgh al vencer 34-17 a Atlanta el 8 de noviembre en el Santiago Bernabéu. Burrow completó 24 de 29 pases para 271 yardas y tres touchdowns, y añadió una anotación terrestre, según la previa oficial de los Bengals.
El quarterback ha participado en al menos cuatro touchdowns en cada uno de sus últimos cuatro partidos. Antes de la semana 10 lideraba la NFL con 23 pases de anotación y un 74.0 % de pases completos. Ja'Marr Chase aportó 155 yardas y un touchdown en Madrid; Tee Higgins atrapó dos pases de anotación.
Los dos rivales llegan con preparaciones distintas: Pittsburgh tuvo descanso en la semana 9, mientras Cincinnati volvió de España para afrontar otro partido de división. La defensa de los Steelers ya consiguió una recuperación decisiva ante Burrow en septiembre, aunque el quarterback lanzó para 282 yardas y tres touchdowns en aquella derrota.
El regreso de Tomlin y el horario del partido
Tomlin estará en la sede con el equipo de Football Night in America, el programa que antecede la transmisión. NBC anunció a Mike Tirico y Cris Collinsworth como narrador y comentarista del encuentro. Tomlin dirigió a los Steelers durante 19 temporadas y Mike McCarthy lo reemplazó como entrenador.
El linebacker Patrick Queen dijo que hablará con Tomlin si lo ve en Cincinnati. Según Behind the Steel Curtain, Queen afirmó que no se había visto ni comunicado con él desde el final de la temporada pasada.
El inicio está programado para las 8:20 p. m. del este de Estados Unidos del domingo 15 de noviembre: serán las 5:20 p. m. en Tijuana, las 7:20 p. m. en Ciudad de México y las 2:20 a. m. del lunes 16 en la España peninsular. En Estados Unidos, NBC transmitirá el partido, con opciones en Peacock y Universo.
Una victoria de Pittsburgh completaría una barrida sobre Cincinnati en la temporada regular; los Bengals necesitan ganar para dividir la serie de 2026.
Ricardo Perez
