Isaiah Likely firmó la mejor marca de yardas por recepción de su carrera en la NFL y puso por delante a los New York Giants con un touchdown de 66 yardas. El ala cerrada terminó con nueve recepciones para 127 yardas, pero los Washington Commanders remontaron para ganar 24-21 el jueves 12 de noviembre en el MetLife Stadium.
La anotación llegó con 8:13 por jugar en el último cuarto. J.J. McCarthy lanzó bajo presión y encontró a Likely, quien avanzó hasta la zona de anotación para convertir una desventaja de 17-14 en una ventaja de 21-17. Los Giants compartieron el video de la jugada.
El touchdown representó más de la mitad de las 127 yardas del ala cerrada; las otras ocho recepciones sumaron 61. Likely también encabezó a Nueva York en recepciones y yardas: Malachi Fields terminó con tres atrapadas para 62 yardas y Malik Nabers, con cinco para 44, según las estadísticas del partido.
McCarthy completó 23 de 36 pases para 293 yardas, su mayor registro de yardas por aire en un partido de la NFL. El quarterback lanzó un touchdown y sufrió una intercepción en su tercera titularidad con los Giants.
Una actuación que recuerda a Jeremy Shockey
Las 127 yardas de Likely superaron sus registros anteriores en la liga. También colocaron su nombre junto al de una antigua ala cerrada de los Giants: según el equipo, la ocasión anterior en que un jugador de esa posición había logrado al menos 125 yardas por recepción y un touchdown en el mismo partido fue el 11 de noviembre de 2007, cuando Jeremy Shockey enfrentó a Dallas Cowboys.
Likely atribuyó la jugada de 66 yardas al diseño del coordinador ofensivo Matt Nagy, al pase de McCarthy y a un bloqueo en campo abierto. Después reconoció que el marcador todavía dejaba tiempo para una respuesta de Washington.
"Quedaba mucho tiempo en el reloj y nunca quieres adelantarte demasiado, pero sabía que nos habíamos puesto en una gran posición", dijo, de acuerdo con la transcripción publicada por los Giants.
Washington recuperó la ventaja
La defensa de Nueva York interceptó a Jayden Daniels en dos series consecutivas después del touchdown de Likely. Jevón Holland consiguió la primera y Ar'Darius Washington la segunda, pero la ofensiva de los Giants tuvo que despejar el balón después de ambas oportunidades sin conseguir un primer intento.
Los Commanders aprovecharon su siguiente posesión. Daniels encontró a Stefon Diggs para una anotación de 32 yardas con 57 segundos en el reloj, suficiente para poner a Washington arriba 24-21. En la última serie de Nueva York, Washington interceptó un pase de McCarthy dirigido a Nabers.
El resultado dejó a los Giants con marca de 5-3-1 y a los Commanders con 3-5-1. Nueva York conservó el liderato de la NFC Este, aunque Washington redujo la diferencia entre ambos.
Dos partidos productivos ante el mismo rival
Likely ya había tenido una tarde destacada ante Washington el 11 de octubre. En aquel empate 27-27, el ala cerrada atrapó 11 pases para 94 yardas y dos touchdowns, de acuerdo con las notas estadísticas de los Giants. Nueva York remontó en el último cuarto para llevar el partido al tiempo extra.
Ricardo Perez
Sumando los dos enfrentamientos de temporada regular contra los Commanders, Likely acumuló 20 recepciones, 221 yardas y tres anotaciones. En el primero lanzó Jameis Winston; en el segundo, la jugada más larga del ala cerrada llegó con McCarthy como quarterback.
