Alabama se prepara para iniciar con Austin Mack como mariscal de campo ante Vanderbilt el sábado 14 de noviembre, mientras Keelon Russell se recupera de una lesión de tobillo, según reportó el viernes el periodista Pete Thamel de ESPN. Russell figuraba como probable en el informe de disponibilidad de la semana y, de acuerdo con el reporte, se espera que pueda jugar, aunque el cuerpo técnico buscaría darle descanso.
La información sobre la titularidad procede de fuentes de ESPN y fue recogida por CBS Sports y theScore. Alabama no había confirmado esa alineación en los reportes consultados.
Una designación de disponibilidad no define al titular
El primer parte de la Southeastern Conference (SEC), publicado el miércoles 11 de noviembre y reproducido por Sports Illustrated, colocó a Russell en la categoría de "probable". Esa etiqueta se refiere a su posibilidad de participar; por sí sola no determina si comenzará el encuentro.
La SEC establece actualizaciones diarias para sus partidos de conferencia y un reporte final 90 minutos antes del inicio. El día del juego, las categorías pasan a ser disponible, decisión a la hora del partido o descartado. Una designación previa puede cambiar antes de que los equipos salten al campo.
El entrenador Kalen DeBoer dijo el lunes que Alabama valoraba tanto cómo se sentía Russell como la opinión del personal médico. También expresó confianza en Mack si necesitaba recurrir a él, según las declaraciones recogidas por Sports Illustrated.
Russell se lastimó el tobillo durante la victoria 31-13 sobre LSU el 7 de noviembre. En ese encuentro lanzó tres pases de touchdown, de acuerdo con el resumen oficial de Alabama.
La diferencia de experiencia esta temporada
Si la previsión se confirma, Mack tomará un ataque en el que ha tenido pocas oportunidades durante 2026. Las estadísticas oficiales de Alabama le registran tres pases completos en cuatro intentos para 23 yardas en sus primeros cuatro partidos del año.
Russell ha dirigido la ofensiva en los nueve encuentros del Crimson Tide. Acumula 2,263 yardas por pase, 18 touchdowns y cinco intercepciones, además de 276 yardas y cinco anotaciones por tierra. Las cifras muestran la diferencia de participación hasta ahora, aunque no anticipan cómo respondería Mack si es titular.
Las bajas y lo que está en juego
El informe inicial del miércoles incluyó a siete jugadores de Alabama como descartados, entre ellos el ala cerrada Josh Ford y el liniero ofensivo Casey Poe. También situó como probables al corredor EJ Crowell, al defensivo Zabien Brown y al liniero William Sanders, además de Russell.
Vanderbilt incluyó a ocho jugadores como descartados en esa primera lista. Entre ellos estaban el defensivo Edwin Kolenge y el liniero ofensivo Ted Gregoire. Esas designaciones describen el parte del miércoles y están sujetas a las actualizaciones posteriores de la SEC.
Los Commodores llegan con cuatro victorias y cinco derrotas después de ganar 25-23 a Mississippi State. Les quedan tres partidos de temporada regular: necesitan dos triunfos para alcanzar las seis victorias que suelen dar elegibilidad para un bowl, aunque eso no garantiza una invitación. Después de Alabama jugarán contra Florida y Tennessee.
Alabama tiene marca de 7-2 y ocupa el tercer puesto de la clasificación del College Football Playoff publicada el 10 de noviembre. Esa posición todavía no asegura una plaza en el playoff; el comité anunciará la selección definitiva después de los campeonatos de conferencia.
Ricardo Perez
Horario de Alabama contra Vanderbilt
El encuentro se disputará en el FirstBank Stadium de Nashville. Comenzará a las 11:45 a. m., hora del centro de Estados Unidos y de Ciudad de México; serán las 9:45 a. m. en Tijuana, las 12:45 p. m. en Nueva York y las 6:45 p. m. en la España peninsular. SEC Network lo transmitirá en Estados Unidos.
Será la primera visita de Alabama a ese estadio desde el 5 de octubre de 2024, cuando Vanderbilt ganó 40-35 al entonces número uno de Associated Press. Según Vanderbilt, fue la primera victoria del programa ante un equipo situado en el primer puesto de esa encuesta.
