TL;DR:
- Google y Epic retiraron la moción con la que buscaban suavizar la orden judicial de 2024; ahora Google deberá acatar el fallo original del juez James Donato.
- Desde el 22 de julio, las tiendas de apps rivales podrán venderse dentro de Google Play en EE. UU., pero deberán pagar 5,000 dólares de entrada y otros 5,000 al año a Google.
- El beneficio es exclusivo de Estados Unidos: México, España y el resto de Latinoamérica seguirán, por ahora, bajo el esquema de sideloading simplificado que Google anunció en marzo.
Google y Epic Games tiraron la toalla con el acuerdo que habían negociado para suavizar una orden judicial. Esta semana retiraron juntos la moción que buscaba modificarla, justo antes de la audiencia programada para el 16 de julio en la que un tribunal la revisaría. La consecuencia es directa: Google deberá cumplir la orden original, más estricta, que el juez James Donato dictó contra la empresa en 2024. En la práctica, eso significa que desde el 22 de julio los usuarios de Google Play en Estados Unidos podrán buscar e instalar tiendas de aplicaciones rivales sin salir de la propia app de Google Play, algo que hasta ahora solo era posible mediante sideloading. Es el desenlace más reciente del litigio que Epic Games abrió contra Google en 2020 por monopolizar la distribución de software y los pagos dentro de Android.
Lo que debe cumplir una tienda de apps rival para entrar a Play
El mecanismo se llama Play Catalog Access Program y su lógica es simple: cualquier tienda de apps para Android que se inscriba y sea aprobada por Google puede acceder al catálogo completo que los desarrolladores ya subieron a Play Store, sin construir el suyo desde cero.
La descarga real, eso sí, sigue pasando por los servidores de Google, que cobra sus comisiones habituales incluso cuando la instalación se hizo desde una tienda de la competencia. El rival muestra el catálogo; Google sigue procesando la transacción de fondo.
Para entrar, una tienda debe cumplir una lista larga de condiciones que Google detalla en su Centro de ayuda para desarrolladores:
- Estar dirigida exclusivamente a usuarios en Estados Unidos y registrarse como organización.
- Operar como un mercado abierto y no discriminatorio, con autorización y derechos de licencia claros de cada desarrollador cuyas apps distribuya, y respeto a la propiedad intelectual.
- Funcionar realmente como una tienda de aplicaciones (ícono propio, ficha completa de cada app, controles de instalación y soporte al usuario), no como una fachada para otra cosa.
- Mantener el malware bajo control: Google exige que menos del 1% de los intentos de instalación en la tienda, medidos a nivel global en ventanas de 30 días, correspondan a software dañino.
- Cumplir leyes de privacidad como COPPA y CCPA, y ofrecer controles parentales.
- Actualizar el catálogo de Play todos los días o, como mínimo, una vez por semana, y ofrecer también apps propias más allá de las que vienen de ese catálogo.
- Nunca usar el catálogo de Play para llegar a usuarios fuera de Estados Unidos, ni compartir esos datos con otras tiendas.
El costo de entrada tampoco es simbólico: Google cobra 5,000 dólares por adelantado para la revisión de seguridad inicial y otros 5,000 dólares cada año para mantener el acceso.
Los desarrolladores no quedan atrapados en el esquema. Pueden impedir que sus apps aparezcan en cualquier tienda rival o decidir tienda por tienda cuáles sí y cuáles no. Si no hacen nada, sus listados se comparten por default con las tiendas registradas.
Una demanda de 2020 que Google perdió en cada instancia
El pleito viene de lejos. Epic Games demandó a Google, y por separado a Apple, en 2020, acusando a ambas compañías de monopolizar la distribución de aplicaciones y los pagos dentro de sus sistemas operativos. Contra Google, un jurado le dio la razón a Epic en 2023. La empresa apeló y, según reportó How-To Geek, perdió tanto esa apelación como un intento posterior de llevar el caso a la Suprema Corte de Estados Unidos en 2025.
Ya desde octubre de 2024 el juez Donato había ordenado a Google abrir Android a tiendas de terceros, de acuerdo con BGR. En noviembre de 2025, Google y Epic presentaron ante la corte una versión modificada de esa orden: el germen del programa Registered App Stores, que habría dejado la puerta abierta solo a un sideloading simplificado, no a la integración directa dentro de Play Store.
Esa versión modificada es justo la que las dos empresas retiraron esta semana. El vocero de Google, Dan Jackson, le explicó a The Verge por qué la empresa dejó de insistir:
"...en lugar de prolongar un proceso que genera incertidumbre para el ecosistema."
Jackson agregó que la decisión le permite a Google concentrarse en los cambios de modelo de negocio que ya había anunciado meses atrás, que la empresa sigue comprometida con los estándares de seguridad de Android y con una competencia abierta entre tiendas y desarrolladores, y que mientras tanto continuará cumpliendo la orden del tribunal.
Para México, España y Latinoamérica, el cambio llega distinto
Aquí conviene ser precisos, porque es fácil malinterpretar el alcance de la noticia: el Play Catalog Access Program es, por diseño legal, exclusivo de Estados Unidos. Las propias reglas del programa prohíben a las tiendas participantes usar el catálogo de Play para llegar a usuarios fuera del país.
Eso no significa que el resto del mundo se quede sin nada. Google ya había anunciado en marzo de 2026, en su blog para desarrolladores de Android, un programa paralelo llamado Registered App Stores, que simplifica el sideloading de tiendas externas que cumplan ciertos estándares de calidad y seguridad. Según ese anuncio, el programa arrancaría primero fuera de Estados Unidos, con la intención de sumar después al mercado estadounidense sujeto a la aprobación del tribunal, algo que la retirada de esta semana ya dejó sin efecto para el caso de EE. UU. Google planea llevar Registered App Stores a nivel global junto con una actualización mayor de Android antes de que termine el año.
La otra pieza que sí toca los bolsillos de los desarrolladores hispanohablantes es la nueva estructura de comisiones que Google puso en marcha este año. España, al formar parte del Espacio Económico Europeo, ya opera bajo las tarifas reducidas desde el 30 de junio de 2026: una tarifa de facturación del 5% y cuotas de servicio de hasta 20% en compras dentro de la app y 10% en suscripciones. México y el resto de América Latina, en cambio, entran en el bloque de "resto del mundo" que Google fijó para el 30 de septiembre de 2027, más de un año después.
Como planteó BGR, todavía hay preguntas que Google no ha resuelto en público: cómo aplicará su sistema antimalware Play Protect a las apps que alguien instale desde una tienda rival pero que en realidad vengan del catálogo de Play, cómo evaluará la seguridad de cada tienda antes de dejarla entrar y si el cambio afecta a Google Play Pass, la suscripción que da acceso a versiones completas de apps y juegos.
Lo concreto es que, a partir del 22 de julio, competir dentro de Android ya no dependerá solo de convencer a alguien de instalar un APK por fuera de Play Store. Fortnite ya había regresado a Google Play en diciembre de 2025 como primer gesto de deshielo entre las dos empresas. Ahora, cualquier tienda que cumpla los requisitos podrá aparecer directamente donde ya está la mayoría de los usuarios de Android en Estados Unidos, sin pedirle a nadie que active permisos especiales para instalar nada.
Preguntas rápidas sobre las tiendas de apps rivales en Google Play
¿Esto aplica en México, España o el resto de América Latina?
No, al menos no de la misma forma. El Play Catalog Access Program es exclusivo de Estados Unidos por ley. Google planea llevar su versión de sideloading simplificado, llamada Registered App Stores, al resto del mundo con una actualización mayor de Android antes de que termine 2026.
¿Cuánto le cuesta a una tienda de apps sumarse al programa?
Google cobra 5,000 dólares por adelantado para la revisión de seguridad y políticas durante el registro, y otros 5,000 dólares cada año para mantener el acceso al catálogo de Play, según confirmó la propia compañía en su Centro de ayuda para desarrolladores.
¿Puedo evitar que mi app aparezca en tiendas rivales?
Sí. El acceso queda activado por default para todos los desarrolladores, pero cada uno puede desactivarlo por completo o decidir tienda por tienda cuáles pueden distribuir su catálogo, según las condiciones oficiales del Play Catalog Access Program publicadas en el Centro de ayuda para desarrolladores.
