TL;DR:
- El Servicio Meteorológico Nacional mantiene avisos por calor peligroso sobre casi 100 millones de personas y ubica el 15 de julio de 2026 como el día más severo.
- Billings, Montana, llegó a 44 °C y superó por dos grados su récord anterior; Salt Lake City marcó 43 °C.
- De Richmond a Boston se esperan máximas de 35 a 38 °C, con índices de calor de hasta 40 °C. El alivio no llega hasta el fin de semana.
El Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos mantiene bajo alerta por calor a casi 100 millones de personas este miércoles 15 de julio de 2026, el día que sus meteorólogos marcaron como el pico del episodio. La masa de aire caliente arrancó en el oeste, donde ya rompió marcas históricas, y avanzó hasta el corredor noreste: desde Richmond, en Virginia, hasta Boston, en Massachusetts, se esperan máximas de entre 35 y 38 °C (95 a 100 °F). El alivio llegaría hacia el fin de semana. Mientras tanto, Filadelfia, Baltimore, Washington, Nueva York y Boston figuran como las ciudades más expuestas y reforzaron sus campañas de prevención y sus centros de refrigeración para la población vulnerable.
El número que dispara las alertas no es el del termómetro
En Allentown, Pensilvania, el termómetro marcó 93 °F (34 °C) el martes 14 y el pronóstico para el miércoles apuntaba a 98 °F (37 °C). Pero el aviso que el Servicio Meteorológico Nacional emitió para los condados de Berks, Lehigh, Northampton y varios más de Pensilvania y Nueva Jersey no se sostiene en esos números. Se sostiene en otro: un índice de calor de hasta 104 °F (40 °C) entre las 10:00 y las 20:00 hora del este.
El índice de calor es la temperatura que el cuerpo percibe cuando se combinan el calor y la humedad. Es el dato con el que las autoridades deciden cuándo hay riesgo real de enfermedades por calor, y suele ir varios grados por encima de lo que dice el termómetro. Por eso una ciudad puede reportar 98 grados y estar operando como si tuviera 104.
Las marcas del oeste, de acuerdo con el reporte del Servicio Meteorológico Nacional recogido por Infobae:
- Billings, Montana: 44 °C (unos 111 °F), dos grados arriba del récord anterior
- Salt Lake City: 43 °C (unos 109 °F), también por encima del registro histórico local
- Corredor noreste, de Richmond a Boston: máximas de 35 a 38 °C (95 a 100 °F)
- Alertas activas sobre casi 100 millones de personas
En Cedar Beach Park, en Allentown, la vida siguió igual. Familias, niños y hasta perros salieron el martes a pasar la tarde afuera, según la cobertura en español de la cadena WFMZ. Landon Foster, vecino de Bethlehem, andaba jugando basquetbol y ya iba en su segunda camisa del día.
"El calor pega, pero es parte de la diversión"
Un domo de calor sobre medio país
El domo de calor es un patrón atmosférico que atrapa una masa de aire caliente sobre una región e impide que ese calor se disipe. Mientras el domo aguanta, las temperaturas no bajan de noche: se acumulan. Esa permanencia explica por qué el episodio se estira durante días en lugar de pasar en una tarde.
Uno de sus efectos secundarios tiene un nombre poco intuitivo: tormentas secas. Son tormentas en las que la lluvia se evapora antes de tocar el suelo, pero los rayos sí llegan completos. En terreno reseco, como buena parte del oeste estadounidense, esos rayos encienden incendios forestales.
Hay un detalle casi irónico en el pronóstico del noreste: el humo que llega desde los incendios de Ontario y del norte de Minnesota podría restar un grado o dos a las temperaturas del miércoles y aliviar un poco el riesgo sanitario. Cielo turbio a cambio de termómetro.
Lo que el estudio de atribución sí dice, y lo que no
El matiz importa. El grupo World Weather Attribution concluyó que las condiciones de calor y humedad de la ola anterior, la que golpeó la costa este alrededor del 4 de julio de 2026, coincidiendo con el aniversario 250 de Estados Unidos, habrían sido
"virtualmente imposibles"
sin la influencia del cambio climático provocado por la actividad humana. Ese análisis se hizo sobre aquel episodio. No sobre el de esta semana.
Para el actual, lo que los meteorólogos ponen sobre la mesa es otro factor: El Niño, en formación en el Pacífico ecuatorial. El calentamiento récord de las aguas del Pacífico central está corriendo las zonas donde se forman las tormentas tropicales, eso altera la corriente en chorro sobre el oeste estadounidense y ayuda a que el aire caliente se quede atrapado donde está. Los pronósticos ubican el máximo de El Niño entre octubre y diciembre de 2026, posiblemente en niveles récord, y proyectan para 2027 el mayor aumento de temperatura asociado al fenómeno.
El organismo insiste en que el riesgo se concentra en adultos mayores, niños y personas con enfermedades crónicas, y en quienes trabajan afuera sin más remedio.
Este miércoles 15 de julio es el día que el Servicio Meteorológico Nacional marcó como el peor, y el respiro no llega hasta el fin de semana. Para los casi 100 millones de personas bajo alerta, incluidas las de Allentown, Filadelfia y Nueva York, eso significa un par de días más de calcular a qué hora conviene salir a la calle.
