SpaceX apunta al viernes 13 de noviembre de 2026 para el vuelo 15 de Starship, en el que intentará recuperar el propulsor Super Heavy y la nave con los brazos de la torre de Starbase, en Texas. La empresa publicó una ventana de lanzamiento de 75 minutos y advierte que el despegue sigue pendiente de aprobación regulatoria.
La ventana abrirá a las 4:45 p. m. del centro de Estados Unidos, la misma hora en Ciudad de México. Serán las 2:45 p. m. en Tijuana, las 5:45 p. m. en el este de Estados Unidos y las 11:45 p. m. en Madrid. Es una hora objetivo, no una garantía de despegue: SpaceX señala que el calendario puede cambiar.
La compañía ya había anunciado que buscaría atrapar ambas etapas en este vuelo. El plan publicado ahora añade la duración prevista de la misión, la carga y los momentos de cada maniobra. El propulsor volvería poco después del lanzamiento; la nave permanecería en órbita hasta el día siguiente.
Patricia Rodriguez
La licencia y el estado de la nave condicionan el regreso
SpaceX identifica la aprobación regulatoria como requisito pendiente para el lanzamiento. El 6 de noviembre, NASASpaceflight informó que la empresa necesitaba una modificación de licencia de la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) que incluyera el retorno de la nave a la torre. El medio señaló que ese permiso era necesario para ejecutar el perfil de doble captura previsto.
El propulsor asignado es Booster 22 y la nave es Ship 42. Ambos completaron encendidos estáticos a finales de octubre y regresaron a las instalaciones de producción para inspecciones y revisiones, de acuerdo con NASASpaceflight. En esas pruebas, los motores se encienden mientras el vehículo permanece sujeto en tierra.
La autorización no será la única condición. SpaceX dice que intentará llevar la nave de vuelta a Starbase solo si el equipo de control comprueba que funcionan los sistemas necesarios para la reentrada, el encendido de aterrizaje y la aproximación a la torre. El perfil contempla alternativas para terminar el vuelo sobre el océano si es necesario.
Las dos capturas estarán separadas por más de 22 horas
La primera maniobra llegaría pronto. Según el cronograma aproximado de SpaceX, Super Heavy se separaría de la nave y trataría de regresar a la torre unos 6 minutos y 35 segundos después del despegue. Sería el primer intento de captura de un propulsor Super Heavy V3, una versión distinta de las que ya han sido recuperadas.
Ship continuaría su ascenso y buscaría entrar en órbita. La empresa prevé que vuele a unos 275 kilómetros de altitud y dé aproximadamente 14 vueltas a la Tierra antes de volver. Su cronograma sitúa el intento de captura 22 horas, 32 minutos y 34 segundos después del lanzamiento.
Si despegara al abrir la ventana y siguiera ese itinerario, la nave llegaría a la torre alrededor de las 3:17 p. m. del sábado 14 de noviembre, hora del centro de Estados Unidos y de Ciudad de México; sería la 1:17 p. m. en Tijuana y las 10:17 p. m. en Madrid. Las horas de vuelo son aproximadas y dependen de que la misión avance según lo previsto.
Un vuelo prolongado también permitiría reunir datos sobre cómo se comportan los propelentes durante la estancia en el espacio, explicó NASASpaceflight. El medio informó que el plan incluía puntos de regreso anticipado si los controladores no podían completar la misión con seguridad.
Los satélites también ayudarán a revisar el escudo térmico
La nave llevará 26 satélites Starlink V3, según SpaceX. Tres incorporarán cámaras para examinar el escudo térmico de Starship y transmitir imágenes a los operadores. Esa información será una de las referencias que la empresa utilizará para valorar si la nave está lista para regresar al sitio de lanzamiento.
El escudo incluye cambios introducidos en el vuelo anterior, entre ellos sujeciones adicionales para losetas en zonas donde podrían desprenderse durante el ascenso. También habrá losetas curvas en una parte amplia de la superficie, diseñadas para reducir el calentamiento entre las piezas, de acuerdo con la compañía.
El vuelo 15 no es una misión lunar ni una prueba anunciada de transferencia de propelente entre naves. Para sus futuros alunizajes, la NASA explica que SpaceX planea usar varias Starship para reunir propelente en órbita y abastecer una versión del vehículo destinada a llevar astronautas a la superficie lunar.
Recuperar ambas etapas permitiría examinarlas después de la misión, pero capturarlas no demostraría por sí solo que puedan volar de nuevo. SpaceX afirma que ya recuperó tres propulsores de una versión anterior y que dos volvieron a despegar; la nave superior todavía afronta su primer intento de captura con la torre.
