National Museums Scotland presentó una reconstrucción digital del rostro de un hombre enterrado hace casi 2.000 años cerca del fuerte romano de Inveresk, en Escocia. Sus restos indican que fue decapitado después de morir, pero la razón de esa práctica sigue sin conocerse.
El museo calcula que el hombre tenía poco más de 50 años y murió entre los años 140 y 165 d. C. Sus restos fueron hallados cerca del fuerte de Inveresk, al este de la actual Edimburgo, en una zona que formó parte de la frontera romana.
El antropólogo craneofacial Chris Rynn elaboró la reconstrucción con información del cráneo, una evaluación osteoarqueológica, análisis de isótopos y ADN antiguo. El retrato ofrece una posibilidad de cómo pudo verse: Fraser Hunter, curador del museo, reconoce que no es posible conocer su apariencia exacta.
Las pistas sobre su origen y su trabajo
National Museums Scotland sitúa el origen del hombre en el sur de Gran Bretaña. John H. Reid, arqueólogo del Trimontium Trust que no participó en las excavaciones, dijo a Live Science que la costa de los actuales Países Bajos también podría tener un perfil isotópico similar. Esa señal química, por sí sola, no identifica una localidad única.
El esqueleto conservaba una nariz que se había roto y sanado, además de un crecimiento óseo alrededor del codo derecho que habría limitado el movimiento del brazo. El museo plantea que el desgaste de los dientes delanteros podría indicar que sostenía objetos con la boca para compensar esa limitación.
La institución considera que el hombre no era soldado al morir porque la lesión le habría impedido manejar una espada. Reid ofrece otras posibilidades: pudo haber sido zurdo o desempeñar un trabajo de oficina. Los restos no identifican con certeza su ocupación.
Una práctica funeraria que aún plantea preguntas
El hombre forma parte de un grupo de seis adultos enterrados cerca del fuerte. Cuatro fueron decapitados después de morir, según el museo. La institución los describe como los primeros ejemplos conocidos de esta práctica en Escocia y entre los más antiguos de Gran Bretaña.
El motivo sigue abierto. National Museums Scotland señala que este tipo de rito pudo responder a castigos, creencias sobre la muerte o preocupaciones sobrenaturales, y que sus razones pudieron cambiar con el tiempo. La decapitación posterior a la muerte no explica por sí sola qué ocurrió con este hombre.
Su cráneo y la reconstrucción se exhibirán en Roman Scotland: Life on the Edge of Empire, en el National Museum of Scotland de Edimburgo. La muestra estará abierta del 14 de noviembre de 2026 al 18 de abril de 2027.
