El Gobierno británico pidió a las universidades terminar sus acuerdos con el China General Technology Research Institute (CGTRI) después de que el MI5 lo señalara en una alerta pública de espionaje el 30 de septiembre de 2026. Según la agencia, más de 100 académicos vinculados con el Reino Unido participaron en proyectos financiados por medio del instituto para fortalecer capacidades técnicas del Ministerio de Seguridad del Estado de China. Los proyectos incluyeron inteligencia artificial y ciberseguridad.
La alerta distingue participación académica de conocimiento del financiamiento
El documento original del MI5 afirma que el CGTRI, también conocido como China Academy of General Technology, tiene vínculos muy estrechos con la agencia de inteligencia civil china. Según el servicio británico, su propósito principal es financiar investigación académica en China que mejore las herramientas de espionaje de esa agencia. Entre las áreas citadas figuran los sistemas de comunicación encubierta y la esteganografía, una técnica para ocultar información dentro de otros contenidos.
La cifra de más de 100 se refiere a académicos que contribuyeron a proyectos financiados a través del CGTRI. El aviso no identifica a esos investigadores ni a sus universidades, y no equivale a acusarlos individualmente de espionaje. El MI5 reconoce que algunos pudieron desconocer quién financiaba los proyectos chinos en los que colaboraban y que muchas instituciones habrían actuado de buena fe por la falta de claridad sobre los vínculos del instituto.
Las colaboraciones futuras quedan bajo una advertencia legal
La agencia recomienda revisar de inmediato los proyectos actuales y previstos con el CGTRI, además de averiguar quién aporta finalmente los fondos en otras colaboraciones de investigación con instituciones chinas. El ministro británico de Seguridad, Dan Jarvis, dijo que escribió a las autoridades universitarias para que ayudaran a su personal a poner fin a todos los acuerdos con ese instituto, según informó The Guardian.
El MI5 menciona dos disposiciones de la Ley de Seguridad Nacional de 2023: la asistencia a un servicio de inteligencia extranjero y la obtención de un beneficio material de ese servicio. En el primer caso, el aviso describe requisitos sobre la ayuda prestada y lo que la persona sabe o razonablemente debería saber. Por ello, la participación previa en uno de estos proyectos no implica por sí misma un delito. La agencia recomienda asesoría legal independiente a quienes continúen investigaciones financiadas en última instancia por el CGTRI tras la publicación de la alerta.
Universities UK declaró a The Guardian que el sector ha reforzado la revisión de socios y riesgos de investigación, al tiempo que considera necesaria la colaboración internacional. Reuters recordó que Pekín ha rechazado anteriores señalamientos británicos de espionaje; ese rechazo previo no es una respuesta específica a la nueva alerta.
La medida inmediata para las universidades británicas es rastrear el origen de los fondos de sus proyectos y revisar cualquier colaboración que involucre al CGTRI, incluso si el instituto no aparece como socio directo.
