La defensa de Alex Murdaugh pidió a una jueza de Carolina del Sur que anule las acusaciones por los asesinatos de su esposa Maggie y su hijo Paul, al sostener que un investigador presentó información falsa ante el gran jurado. La fiscalía rechaza que se fabricara evidencia. La jueza aún no ha resuelto la petición y el nuevo juicio está previsto para abril de 2027.
Durante una audiencia celebrada el 13 de noviembre en el condado de Lexington, los abogados Jim Griffin y Dick Harpootlian argumentaron que el testimonio del exagente estatal David Owen influyó en la decisión de acusar a Murdaugh en 2022. La petición abarca dos acusaciones de asesinato y otras dos relacionadas con posesión de armas durante un delito violento.
Un gran jurado evalúa si existen bases para formular cargos; no decide si la persona acusada es culpable. La jueza Debra McCaslin escuchó a ambas partes y dijo que emitiría una resolución por escrito a más tardar el 20 de noviembre, informó Court TV.
La disputa por la camiseta y la munición
La defensa sostiene que Owen dijo al gran jurado que se habían encontrado salpicaduras de sangre de las víctimas en una camiseta que Murdaugh llevaba la noche de las muertes. Sus abogados afirman que el señalamiento era falso y que se presentó pese a que un informe de laboratorio anterior no había identificado sangre humana en las muestras analizadas.
El resultado corresponde a las muestras examinadas. WIS News 10 consultó a un especialista que advirtió que una prueba negativa de fragmentos de una prenda no demuestra, por sí sola, que toda ella carezca de sangre.
La fiscalía respondió que unas pruebas preliminares apuntaron a la posible presencia de sangre y que un perito externo mantuvo su opinión de que las marcas eran compatibles con salpicaduras. El fiscal Creighton Waters sostuvo que el agente presentó lo que entendía en ese momento y que la información discutida no justificaba anular las acusaciones.
Durante el juicio original, Owen declaró que no había visto el informe confirmatorio hasta noviembre de 2022, después de la acusación, y reconoció que lo dicho al gran jurado sobre la camiseta no había sido correcto, según una transcripción revisada por WIS. Ese reconocimiento no establece por sí mismo que hubiera mentido deliberadamente.
No fue posible localizar una respuesta pública de Owen a la acusación actual. Su antigua agencia, la División de Cumplimiento de la Ley de Carolina del Sur, dijo a WIS que no estaba disponible para una entrevista y remitió al medio a la fiscalía.
Los abogados también cuestionan una declaración de Owen sobre la munición de armas halladas en la propiedad familiar. La defensa sostiene que describió una coincidencia con la carga empleada en una de las muertes que no existía. Waters argumentó que sí había distintas combinaciones de munición en la propiedad y defendió el testimonio del investigador.
La fiscalía citó además otras pruebas, entre ellas un video grabado por Paul cerca de las perreras donde se escucha la voz de Alex Murdaugh. La grabación contradijo su versión inicial de que no había estado allí poco antes de las muertes, informó Associated Press. El alcance de esa y otras pruebas corresponde al proceso judicial.
Qué ocurriría si se anulan las acusaciones
La defensa pide una desestimación sin perjuicio: si la jueza la concede, la fiscalía podría volver ante un gran jurado para buscar nuevas acusaciones. Esa decisión no sería una absolución ni impediría automáticamente que el caso continuara.
Al terminar la audiencia, McCaslin preguntó al fiscal si podría preparar nuevas acusaciones y estar listo para la fecha prevista del juicio. Associated Press reportó que los abogados de Murdaugh dijeron que no se opondrían a que la fiscalía buscara una nueva acusación.
Por ahora, el segundo juicio está programado para comenzar el 5 de abril de 2027 en el condado de Sumter. La posible presentación de cargos nuevos no garantiza por sí sola que se mantenga esa fecha.
Por qué se ordenó repetir el juicio
En 2023, un jurado declaró culpable a Murdaugh por las muertes de Maggie y Paul, ocurridas en junio de 2021. Sin embargo, el 13 de mayo de 2026, el Tribunal Supremo de Carolina del Sur revocó las condenas y ordenó un nuevo juicio al concluir que la entonces secretaria del tribunal, Rebecca Hill, había influido indebidamente en el jurado.
Esa resolución se basó en el derecho a un juicio imparcial. No declaró inocente a Murdaugh ni resolvió la petición que ahora examina McCaslin sobre lo presentado ante el gran jurado. Murdaugh ha negado haber matado a su esposa y a su hijo.
El exabogado permanece en prisión por delitos financieros juzgados por separado. La solicitud sobre las acusaciones de asesinato se refiere al proceso estatal por esas dos muertes, no a sus condenas por delitos financieros.
