Un jurado de Londres declaró culpables a dos hombres iraníes de realizar vigilancia que podía ayudar a un servicio de inteligencia extranjero. Entre las personas vigiladas había periodistas de Iran International, un canal en persa crítico del Gobierno iraní, y un abogado. La fiscalía británica sostiene que actuaban para Irán; la embajada iraní rechazó la implicación del Estado.
Mostafa Sepahvand, de 41 años, y Farhad Javadi Manesh, de 46, fueron declarados culpables el 12 de noviembre tras un juicio de seis semanas en el tribunal de Woolwich. Un tercer acusado, Shapoor Qalehali Khani Noori, fue absuelto de todos los cargos, informó el Servicio de Fiscalía de la Corona.
El jurado también encontró culpable a Sepahvand de realizar actos preparatorios con la intención de cometer violencia grave. Manesh fue absuelto del cargo separado que lo acusaba de vigilar con la intención de que otras personas cometieran ese tipo de violencia.
La audiencia para fijar las penas de Sepahvand y Manesh está prevista para el 17 de diciembre de 2026 en el Tribunal Penal Central de Londres, conocido como Old Bailey. El jurado ya determinó su culpabilidad, pero todavía no se ha anunciado qué penas recibirán.
Qué encontró la investigación
Según la Policía Metropolitana de Londres, la vigilancia y la búsqueda de información ocurrieron entre agosto de 2024 y marzo de 2025. Los objetivos incluían a los periodistas Mojtaba Pourmohsen y Kambiz Hosseini, al abogado Jonathan Turner, integrante de UK Lawyers for Israel, y a un profesional de producción de medios.
La fiscalía explicó que Sepahvand mantenía el contacto con personas en Irán, mientras Manesh le enviaba información, fotografías y videos. Los dispositivos incautados contenían material de vigilancia y mensajes que permitieron reconstruir parte de sus movimientos.
Los investigadores revisaron 534 GB de datos, incluidos mensajes, imágenes y notas de voz, indicó la policía. También tradujeron miles de mensajes del persa al inglés y recurrieron a datos de antenas de telefonía para reconstruir la vigilancia.
En uno de los mensajes citados por la fiscalía, Sepahvand pidió 150,000 libras esterlinas para acabar con una persona vigilada una vez localizada. La cantidad aparecía como una solicitud o promesa relacionada con el plan, no como un pago cuya entrega se haya acreditado en el comunicado.
La policía detuvo a los hombres el 3 de mayo de 2025. Sepahvand admitió haber realizado la vigilancia, pero sostuvo que había actuado bajo presión y por miedo a las consecuencias de negarse. Según la policía, Manesh afirmó que había tomado las imágenes porque buscaba un lugar donde vivir.
Frank Ferguson, responsable de la división de delitos especiales y contraterrorismo de la fiscalía, dijo que los acusados fueron detenidos antes de que se produjera un ataque. La investigación y los cargos se tramitaron bajo la Ley de Seguridad Nacional británica de 2023.
La respuesta de Irán y el riesgo para periodistas
Las autoridades británicas atribuyen la operación a la inteligencia iraní y, en particular, a la Guardia Revolucionaria. La embajada de Irán en Londres rechazó que el Estado iraní estuviera implicado en el caso y cuestionó el uso de acusaciones de seguridad contra el país, informó Reuters.
El Comité para la Protección de los Periodistas, conocido como CPJ, celebró los veredictos y pidió que también se lleve ante la justicia a quienes pagaron y dieron instrucciones para la vigilancia. El llamamiento va más allá de los tres acusados juzgados en Woolwich.
La organización señaló que los periodistas iraníes en el exilio enfrentan amenazas por su trabajo. Recordó otro caso separado: en 2026, dos hombres recibieron penas de prisión por su participación en la agresión con arma blanca al presentador de Iran International Pouria Zeraati en 2024. El comité indicó que Irán ha negado atacar directamente a periodistas de ese canal.
Por su parte, el portavoz de Iran International, Adam Baillie, dijo al CPJ que los veredictos no eliminan el riesgo para sus periodistas mientras continúen las amenazas que la emisora atribuye a Irán.
