TL;DR:

• Kraken tramita una licencia bancaria completa en Europa y concentra el trámite en Lituania, según una persona al tanto de los planes citada por CoinDesk.
• Si la obtiene, sería la única casa de cambio cripto con licencia bancaria plena; seguiría la ruta de Revolut, que tiene licencia del Banco de Lituania desde 2018.
• La licencia habilitaría cuentas, crédito al consumo y trading de acciones en todo el Espacio Económico Europeo, por encima de sus permisos actuales de MiCA, MiFID y dinero electrónico.

La casa de cambio de criptomonedas Kraken busca una licencia bancaria completa en Europa y ha puesto el foco en Lituania como la jurisdicción para obtenerla, según una persona al tanto de los planes citada por CoinDesk. De concretarse, Kraken sería la única casa de cambio cripto con una licencia bancaria plena en la región. La compañía, que además prepara su salida a bolsa en Estados Unidos, declinó comentar, y el Banco de Lituania recordó que su proceso de concesión de licencias es confidencial. El movimiento seguiría la misma ruta regulatoria de Revolut, que opera con una licencia bancaria especializada del Banco de Lituania desde 2018.

La diferencia con lo que Kraken ya tiene en Europa es grande. Una licencia bancaria completa, en la práctica, convierte a una empresa en un banco de verdad: puede recibir depósitos, dar crédito y abrir cuentas corrientes, algo muy distinto a limitarse a intercambiar criptomonedas o a mover euros por cuenta de sus clientes.

Qué significaría una licencia bancaria completa

En el caso de Revolut, esa misma licencia lituana le permitió ofrecer cuentas corrientes completas, préstamos al consumo y compraventa de acciones en todo el Espacio Económico Europeo. Es el modelo al que aspira Kraken. Lituania se ha vuelto uno de los polos de licencias fintech más activos de Europa: ahí ya operan con autorización entidades como European Merchant Bank o Saldo Bank.

Hoy, el grupo de Kraken ya opera en Europa con varias autorizaciones, según su propio blog:

• Una licencia MiCA otorgada por el Banco Central de Irlanda, que le permite ofrecer servicios cripto regulados en los 30 países del Espacio Económico Europeo.
• Una licencia MiFID, para servicios de inversión.
• Una licencia de dinero electrónico (EMI), para servicios de pago en euros.
• Registros como proveedor de servicios de activos virtuales (VASP) en mercados clave, España incluida.

Para el público hispanohablante, el detalle relevante está en el pasaporte europeo. Una licencia bancaria concedida en Lituania sería válida en todo el bloque, España incluida, igual que hoy su licencia MiCA le permite operar en el Espacio Económico Europeo. Eso abriría la puerta, más adelante, a que Kraken ofrezca cuentas o productos financieros a usuarios españoles, aunque la compañía no ha detallado qué servicios lanzaría ni cuándo. El contexto tampoco es menor: MiCA, el reglamento europeo de criptoactivos, entró en plena vigencia el 1 de julio de 2026, y Kraken figura entre las plataformas que sí obtuvieron autorización bajo ese marco.

Kraken junta licencias en medio mundo

La jugada europea no va sola. Forma parte de un esfuerzo más amplio de Payward, la matriz de Kraken, por sumar autorizaciones en distintos países. En marzo de 2026, Kraken Financial se convirtió en el primer banco de activos digitales en acceder a la infraestructura de pagos de la Reserva Federal, mediante una cuenta maestra de la Fed, con lo que fue la primera firma cripto en operar sobre los mismos rieles que la banca tradicional. En mayo, Payward anunció que obtuvo una autorización de la VARA, el regulador de activos virtuales de Dubái, en Emiratos Árabes Unidos.

El propio Arjun Sethi, co-CEO de Kraken, dejó clara la ambición en una charla reciente en Money 2020 Europe:

"El plan para los próximos 10 años es conseguir todas estas licencias, ya sea comprando un negocio que ya exista o empezando desde cero en cada región."

El salto a la banca cripto genera debate

El apetito de las firmas cripto por convertirse en bancos no es exclusivo de Europa, ni pasa sin discusión. En Estados Unidos, la Oficina del Contralor de la Moneda (OCC) concedió en diciembre de 2025 licencias de banco fiduciario nacional a cinco empresas cripto: Circle, Ripple, Paxos, Fidelity Digital Assets y BitGo. A la fecha, cerca de nueve compañías han recibido ese tipo de autorización, según el podcast de American Banker. Grupos de la banca tradicional y algunos legisladores han objetado esas licencias, con el argumento de que estos bancos cripto no cuentan con seguro de la FDIC y que los clientes podrían creer, por error, que sus fondos tienen la misma protección federal que un depósito bancario.

Ahí aparece una diferencia de fondo con lo que Kraken busca en Europa. Las licencias fiduciarias estadounidenses son de custodia: no toman depósitos ni prestan ese dinero. Una licencia bancaria completa europea, como la de Revolut, sí habilita el modelo de banco de depósito, con cuentas, crédito y captación de fondos. En ese mismo podcast, el CEO de BitGo, Mike Belshe, defendió que un banco cripto con reservas al 100% resulta más seguro que un banco de reserva fraccionaria, porque puede devolver todos los activos de sus clientes de inmediato.

Preguntas rápidas sobre la licencia bancaria de Kraken

Si Kraken llega a ser banco en Europa, cruzaría una línea que ninguna otra casa de cambio cripto ha cruzado: dejar de ser solo una plataforma de intercambio para captar depósitos y prestar como cualquier entidad financiera. El plan todavía depende de una sola fuente y de un regulador que guarda silencio, pero encaja con la hoja de ruta que Sethi ya puso sobre la mesa: diez años juntando licencias, país por país.

Fuentes: 1, 2, 3