Alex Ovechkin anunció el 5 de octubre de 2026 que la temporada 2026-27 será su última en la NHL, la liga norteamericana de hockey sobre hielo. El capitán de los Washington Capitals, de 41 años, cerrará una trayectoria de 22 temporadas con el mismo equipo. Su despedida llega con el récord de goles de la fase regular en su poder y la posibilidad de perseguir otra Stanley Cup.
"Mi familia y yo decidimos este verano que este será mi último año en la NHL", declaró en el comunicado de los Capitals.
Ovechkin citó a su familia y su salud como motivos para dejar la NHL. En declaraciones recogidas por Russian Machine Never Breaks (RMNB), Ovechkin explicó que quiere conservar la salud suficiente para jugar con sus hijos y compartir con ellos actividades fuera de la competencia profesional.
El alcance del anuncio es la NHL. Según NHL.com, Ovechkin sigue sin decidir si jugará para el Dynamo de Moscú en la liga rusa.
El récord pendiente también cuenta los playoffs
Ovechkin comenzó la temporada con 929 goles de fase regular. Sportsnet, en la información publicada por CityNews, registra otros 77 tantos en playoffs, que elevan su total a 1,006. Al contar ambas fases, Wayne Gretzky conserva la primera posición con 1,016.
La diferencia es de 10 goles para igualarlo y 11 para superarlo. Es un registro distinto del que Ovechkin ya conquistó en abril de 2025, cuando su gol número 895 dejó atrás los 894 de Gretzky en temporada regular.
Por eso, volver a los playoffs tendría una consecuencia adicional para su despedida: cada partido de postemporada ofrecería más oportunidades de ampliar ese total. La marca combinada admite los goles de ambas fases, mientras que el récord de temporada regular conserva su propio conteo.
Washington busca volver a los playoffs
La tarea del equipo empieza por recuperar un lugar en la postemporada. Associated Press recuerda que Washington quedó fuera en 2025-26, aunque Ovechkin disputó los 82 encuentros de fase regular y marcó 32 goles.
Para esta campaña, los Capitals incorporaron a los delanteros Jordan Kyrou y Alex Tuch mediante traspasos, además de contratar a Boone Jenner y al defensa Vincent Desharnais. Según la agencia, esos movimientos buscan reforzar al grupo para competir por la Stanley Cup.
Ovechkin le pidió a sus compañeros llegar a los playoffs y disfrutar la temporada cuando les comunicó la decisión en el vestuario. Había contemplado retirarse al acabar la campaña anterior, pero explicó a los periodistas que las incorporaciones del verano lo motivaron a jugar un año más, de acuerdo con RMNB.
Washington ganó su primera Stanley Cup en 2018 y Ovechkin recibió el premio al jugador más valioso de aquellos playoffs. Para buscar una segunda copa, los Capitals necesitan recuperar el lugar en las eliminatorias que perdieron la temporada pasada.
El siguiente encuentro reúne a dos protagonistas de esa generación. Washington recibe el 7 de octubre de 2026 a los Pittsburgh Penguins de Sidney Crosby en el Capital One Arena, su primer partido en casa de la temporada final de Ovechkin.
