Naomi Girma se pierde los dos amistosos de la selección femenina de Estados Unidos contra España, previstos para el 10 y el 13 de octubre de 2026. La baja de la central del Chelsea obliga a Emma Hayes a preparar esos encuentros con otras opciones en defensa. U.S. Soccer convocó a Kate Del Fava para ocupar su lugar.
El problema va más allá de esta convocatoria. Hayes explicó el 6 de octubre que Girma vuelve a sufrir molestias en la pantorrilla y que su equipo trabaja con Chelsea para revisar cómo mantenerla disponible, según Times Union. La seleccionadora no ofreció una fecha de regreso.
También falta Sam Coffey. La federación confirmó que la centrocampista se lesionó el 4 de octubre, durante la victoria del Manchester City por 4-2 ante Arsenal, y permanecerá con su club para continuar la evaluación y la rehabilitación. Jaelin Howell recibió la llamada para reemplazarla.
Los reemplazos cambian la experiencia disponible
Las listas oficiales permiten medir una consecuencia de ambas ausencias. En la convocatoria publicada el 29 de septiembre, Girma acumulaba 54 partidos internacionales y Coffey, 46: entre las dos sumaban 100 encuentros con la selección absoluta. Del Fava llega sin debutar y Howell tiene seis internacionalidades.
La diferencia refleja la experiencia internacional de las jugadoras que salen y entran en la lista. Hayes decidirá quién ocupa sus puestos en el once y conserva otras opciones: Tierna Davidson figura con 70 partidos internacionales y Claire Hutton, con 20, en la convocatoria actualizada del 5 de octubre.
Del Fava, defensa de Utah Royals, recibió su primera convocatoria con la absoluta a los 28 años. U.S. Soccer anunció su incorporación el 4 de octubre y destacó que había disputado todos los minutos de su equipo desde el regreso de la franquicia a la NWSL en 2024.
Ya estaba prevista su participación como jugadora mayor de la edad habitual en la concentración sub-23 que coincide con la de Hayes. Su ascenso muestra una utilidad concreta de reunir ambos grupos: permitió cubrir la baja de Girma con una futbolista que ya iba a integrarse al trabajo de la federación.
Howell aporta un recorrido distinto. La centrocampista de Gotham FC debutó con la absoluta en noviembre de 2020 y su aparición más reciente fue contra Italia al cierre de 2025. Su regreso amplía las alternativas para el centro del campo mientras Coffey se recupera en Inglaterra.
España pone a prueba esas alternativas antes de la clasificación
La exigencia del rival llega en un momento de preparación mundialista. El perfil oficial de España publicado por U.S. Soccer recuerda que la vigente campeona del mundo ya consiguió su plaza para Brasil 2027 al terminar primera en su grupo de clasificación europea.
Estados Unidos recibirá a España el 10 de octubre en Audi Field, en Washington, D. C., y el 13 de octubre en Subaru Park, en Chester, Pensilvania. Los dos encuentros serán los primeros de las estadounidenses desde los partidos de junio en Brasil.
Al anunciar la convocatoria inicial, Hayes situó estos amistosos entre los preparativos finales para el torneo clasificatorio al Mundial. Las bajas obligan a realizar parte de ese trabajo con Del Fava y Howell en el grupo, mientras la selección y Chelsea buscan una solución a los problemas recurrentes de Girma.
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