Sarka, una cría de leopardo de las nieves nacida el 31 de mayo de 2026, ya puede verse en Himalayan Highlands del Zoológico del Bronx, en Nueva York. El recinto anunció el 30 de septiembre que la hembra había superado sus revisiones físicas y vacunas de rutina. Es el octavo ejemplar de la especie en el zoo, que participa en un programa coordinado de cría para mantener la diversidad genética de animales bajo cuidado humano.
La cría es hija de Dari y Moutig. En el espacio que ahora explora, los visitantes pueden observar las adaptaciones de una especie que habita las montañas de Asia. Wildlife Conservation Society (WCS), la organización que administra el zoológico, explica que las patas anchas ayudan al leopardo a desplazarse sobre la nieve y que su larga cola le da abrigo y equilibrio en terrenos escarpados.
Más de 80 nacimientos y un programa de cría coordinado
El Zoológico del Bronx exhibe leopardos de las nieves desde 1903, cuando fue el primero en hacerlo en Estados Unidos. Desde entonces ha registrado más de 80 nacimientos. También participa en el Snow Leopard Species Survival Plan de la Asociación de Zoológicos y Acuarios de Estados Unidos (AZA).
La AZA explica que sus programas SSP coordinan la reproducción y el traslado de animales entre instituciones para mantener poblaciones sanas y genéticamente diversas fuera de su hábitat natural. Esa es la función del programa en el que participa el zoo: el número de crías nacidas allí no indica, por sí solo, que haya más leopardos de las nieves en libertad.
La conservación en Asia enfrenta otras amenazas
WCS estima que quedan entre 5,000 y 7,000 leopardos de las nieves silvestres en Asia y recuerda que la Lista Roja de la UICN clasifica a la especie como vulnerable. La pérdida de hábitat y presas, la caza furtiva, el comercio ilegal y los conflictos con ganaderos amenazan a esos animales.
La organización también trabaja en Mongolia y Afganistán con comunidades, áreas protegidas y seguimiento de ejemplares en el campo. La presentación de Sarka acerca al público a la especie; proteger a los leopardos silvestres exige atender las amenazas en las montañas donde viven.
