TL;DR:

• El CMA, el regulador de competencia del Reino Unido, abrió el 30 de junio de 2026 una consulta pública para obligar a Apple y Google a dejar que los desarrolladores envíen a los usuarios a pagar fuera de sus tiendas de apps.
• El organismo también evalúa forzar a Apple a abrir el chip NFC del iPhone —hoy cerrado a bancos y fintechs— y exige que cualquier comisión por ese "steering" sea menor a las actuales, que llegan hasta 30%.
• Apple advierte que la medida "abre la puerta a estafas"; Google asegura que ya hizo los cambios que pide el regulador, aunque la CMA todavía no lo confirma y la consulta sigue abierta hasta el 28 de julio.

El regulador de competencia del Reino Unido, la Competition and Markets Authority (CMA), abrió este 30 de junio de 2026 una consulta pública para obligar a Apple y Google a permitir que los desarrolladores de apps dirijan a sus usuarios hacia formas de pago fuera del App Store y Google Play, sin las comisiones que hoy cobran ambas plataformas. La propuesta, presentada bajo la Digital Markets, Competition and Consumers Act, también contempla forzar a Apple a abrir el acceso al chip NFC del iPhone, hoy vetado a bancos y fintechs, lo que permitiría construir alternativas a Apple Pay. Apple ya salió a rechazar la idea; Google, en cambio, asegura que ya hizo los ajustes que pide el regulador.

Eso es lo que en la jerga regulatoria se conoce como steering: la posibilidad de que un desarrollador le diga directo a su usuario que puede pagar más barato fuera de la app, con un link a su propia página o a otro método. Hoy Apple lo prohíbe sin matices en el Reino Unido y Google lo permite solo a medias. Si la CMA aprueba la propuesta, cualquier comisión que las dos compañías quieran cobrar por dejar pasar ese tipo de mensajes tendría que ser justa y razonable y, según el planteamiento del regulador, menor a las comisiones que hoy aplican en sus tiendas, con el ahorro yendo al bolsillo del usuario o reinvertido por el desarrollador.

La fórmula pensada para que Apple no repita su jugada en la UE y EE. UU.

No es la primera vez que a Apple le piden esto. La Unión Europea ya la obligó a aceptar tiendas de aplicaciones de terceros, y en Estados Unidos un tribunal falló que los desarrolladores tienen derecho a mandar a los usuarios de iPhone hacia plataformas de pago externas, en el litigio que Apple todavía libra contra Epic Games. En ambos casos, Apple respondió con maniobras que terminaron neutralizando buena parte del beneficio: en la UE, con pantallas de advertencia pensadas para disuadir la instalación de tiendas rivales; en EE. UU., insistiendo en cobrar comisión incluso sobre las compras hechas fuera de la app.

La consulta británica nace, en buena medida, para cerrar esa puerta. El director ejecutivo de Mercados Digitales de la CMA, Will Hayter, presentó la propuesta este martes en la conferencia Informa Connect CompLaw. En un adelanto de su discurso, explicó la lógica detrás de la condición sobre comisiones:

"Si bien es justo que Apple y Google reciban una compensación por los servicios que prestan, cualquier comisión que cobren debe estar justificada por un marco riguroso y basado en evidencia, que tenga en cuenta tanto el costo como el valor", afirmó Hayter.

Para Hayter, dar a desarrolladores y usuarios más margen para decidir cómo se comunican y cómo pagan es la manera más directa de meter algo de presión competitiva en un ecosistema móvil que, según planteó, hoy casi no la tiene.

Apple habla de estafas; Google dice que ya cumplió

Apple no se quedó callada. La compañía sostiene que sus comisiones —que llegan hasta 30% en compras digitales— financian la revisión de apps, la prevención de fraude y la distribución, y asegura haber evitado más de 2,200 millones de dólares (unos 1,600 millones de libras) en transacciones fraudulentas el año pasado; también cita estudios según los cuales los desarrolladores casi nunca bajan los precios cuando pagan una comisión menor. Según declaró un portavoz de la empresa a MacRumors, alejar a los usuarios de la infraestructura de pago propia de Apple tiene un costo concreto:

"Pierden las protecciones que esperan recibir de Apple", dijo el portavoz, quien añadió que la compañía seguirá haciendo valer sus objeciones ante la CMA.

Google se movió distinto. Un portavoz de la empresa fue tajante:

"Ya hicimos los cambios que el CMA propone hoy."

No es un farol completo. El 24 de junio, Google anunció nuevos términos globales para Google Play que entraron en vigor en el Reino Unido justo este 30 de junio —el mismo día del anuncio de la CMA— y que ya permiten el steering y ajustan las comisiones para quienes lo usan. Lo que la frase de Google no dice es que el propio regulador todavía no lo certifica: la CMA aclaró que evaluará el impacto real de esos cambios en la siguiente fase de su trabajo sobre plataformas móviles. Lo único confirmado por ahora es que Google se adelantó; falta ver si ese adelanto le basta al regulador.

El verdadero premio: el NFC del iPhone y el trono de Apple Pay

La parte que más le pesa a Apple, sin embargo, puede no ser el steering. La CMA también diseña un posible requisito para abrir el acceso al chip NFC del iPhone, hoy bloqueado para bancos y fintechs por las tarifas y condiciones que impone Apple. NFC (near field communication) es la tecnología inalámbrica de corto alcance que permite los pagos sin contacto, la misma que activa Apple Pay al acercar el teléfono a una terminal.

Si la restricción cae, los desarrolladores podrían construir sus propias funciones de pago por NFC dentro de sus apps, sin pasar por Apple Wallet. El regulador apunta a usos que van más allá de la tarjeta de siempre. Una vez abierto, el chip podría destrabar:

• Pagos cuenta a cuenta, sin intermediar una tarjeta.
• Monedas digitales y stablecoins.
• Identificación digital.
• Llaves de auto digitales.

La consulta sobre el NFC plantea dos preguntas muy concretas, abiertas a comentarios hasta el 21 de julio de 2026: qué método técnico usarían los desarrolladores para acceder al chip, y cuánto podría cobrar Apple por ese acceso. La consulta sobre steering, por su parte, cierra el 28 de julio de 2026. La autoridad prometió decidir más adelante este año si impone alguno de los dos requisitos.

Todo esto llega 18 meses después de que arrancara el régimen británico de mercados digitales, y un año después de que Apple obtuviera el estatus de Mercado Estratégico (Strategic Market Status) en el Reino Unido para iOS y iPadOS, designación que le da a la CMA margen para intervenir directamente en la plataforma, según recordó MacRumors. En febrero de este 2026, Apple y Google ya habían aceptado ajustes para que la revisión y el ranking de apps en sus tiendas fuera más transparente.

Por ahora nada de esto es ley. La CMA recibirá comentarios hasta finales de julio y prometió decidir más adelante si impone alguno de los dos requisitos. Lo que sí queda claro es que el Reino Unido no actúa solo: las reglas de las tiendas de apps, incluido el steering, también están bajo la lupa en la Unión Europea, Estados Unidos y Japón. La pregunta que de verdad importa —si las comisiones que cobren Apple y Google realmente bajan, o terminan pareciéndose a las pantallas disuasorias que Apple ya probó en Europa— sigue sin respuesta.

Fuentes: 1, 2, 3