TL;DR:
- El juez James Donato ordenó a Google retirar obstáculos que dificultan encontrar e instalar tiendas rivales desde Google Play.
- Google deberá mejorar las búsquedas, sustituir el botón “Ver” por “Instalar” y retirar una pantalla intermedia en una semana.
- La instrucción busca hacer cumplir la orden permanente de 2024 y se limita a Estados Unidos.
El juez federal James Donato ordenó el 13 de agosto a Google corregir en una semana tres obstáculos que dificultan encontrar e instalar tiendas de aplicaciones rivales desde Google Play en Estados Unidos. La instrucción llegó durante una audiencia de cumplimiento del caso Epic Games v. Google, después de que Epic mostrara en vivo búsquedas que ocultaban esos mercados y pasos adicionales antes de instalarlos. The Verge, presente en la sala, reportó que Donato calificó parte del recorrido como “fricción anticompetitiva”. El cambio importa porque prueba si Google está cumpliendo en la práctica la apertura ordenada en 2024, y no solo permitiendo técnicamente que competidores como Aptoide aparezcan dentro de Play.
Una búsqueda de tiendas devolvió Walmart
El abogado de Epic Yonatan Even buscó en Google Play la frase en inglés “store for apps”. En lugar de mostrar tiendas de aplicaciones de terceros, los resultados incluyeron comercios físicos. La aparición de Walmart provocó la primera objeción del juez: “Eso no es aceptable, hay que corregirlo”, según el relato de The Verge.
La demostración dejó tres cambios concretos para Google:
- Play deberá reconocer búsquedas como “store for apps” y variaciones aproximadas. Donato pidió que funcionen incluso cuando la consulta esté solo “70%” bien formulada.
- La ficha de una tienda rival deberá ofrecer directamente el botón “Instalar”, en vez de obligar al usuario a pulsar primero “Ver”.
- Las búsquedas de “app store” o del nombre de una tienda, como Aptoide, ya no deberán interponer la pantalla “¿Estás buscando...?” antes de llevar al resultado correspondiente.
Los abogados de Google aceptaron hacer los ajustes durante la audiencia. Donato fijó un plazo de una semana, por lo que las correcciones deberían estar listas el 20 de agosto de 2026, salvo que la compañía comunique al tribunal un problema para cumplirlo.
Aptoide estaba dentro de Play, pero seguía escondida
Aptoide Games se convirtió el 10 de agosto en la primera tienda rival disponible dentro de Google Play en Estados Unidos. Su estreno demostró que Google ya había abierto la distribución a un competidor, pero la prueba de Epic reveló que encontrarlo seguía dependiendo de expresiones específicas, enlaces directos o una sección separada.
Alejandro Castillo Leone
La diferencia es material para cualquier mercado que quiera competir con Play. Si un usuario escribe el nombre exacto de Aptoide y Google lo desvía primero a una página especial, o si una consulta genérica sobre tiendas devuelve establecimientos físicos, la alternativa existe dentro de Play pero pierde buena parte de la ventaja de estar allí.
El juez también rechazó que una tienda rival quede fuera de los resultados normales por pertenecer a una categoría con permisos avanzados. Durante la audiencia, Google defendió ese trato especial; Donato respondió que el aviso mostrado en la propia página de tiendas de terceros bastaba para informar al usuario.
La orden no borra todas las advertencias de seguridad
La intervención de Donato no elimina todos los controles aplicables a mercados alternativos. La orden permanente del 7 de octubre de 2024 permite a Google adoptar medidas razonables para comprobar que una tienda y las aplicaciones que ofrece sean seguras, legales y compatibles con sus estándares de contenido.
Lo que el juez cuestionó esta vez fueron pasos adicionales de descubrimiento e instalación que, a su juicio, no tenían una función necesaria. La pantalla especial puede desaparecer, mientras el aviso dentro de la página de tiendas rivales permanece. Tampoco cambia el hecho de que Google no revisa automáticamente cada aplicación ofrecida dentro de un mercado independiente.
Esa distinción evita convertir la audiencia en una orden más amplia de lo que fue: el tribunal intervino sobre la forma en que Google presenta y permite instalar competidores desde Play, no sobre todos los mecanismos de seguridad de Android.
No es una nueva sentencia ni un cambio global
Las instrucciones del 13 de agosto forman parte de la supervisión del cumplimiento, no de un nuevo juicio sobre el fondo. Un jurado falló a favor de Epic en 2023 y la orden permanente de 2024 obligó a Google, entre otras medidas, a permitir la distribución de tiendas Android de terceros mediante Google Play y a darles acceso a su catálogo bajo determinadas condiciones.
El alcance geográfico de aquella orden es Estados Unidos. La página oficial de Google Play consultada el 14 de agosto también limita allí la distribución de tiendas de terceros y solo muestra a Aptoide Games. Por tanto, estas correcciones no habilitan el mismo sistema en México, España ni el resto de América Latina.
El 20 de agosto será el primer punto de comprobación: para entonces, las búsquedas de tiendas rivales en Google Play deberían llevar a sus fichas y mostrar un botón de instalación directo en Estados Unidos.
