TL;DR:
- Lam Research planea invertir más de US$3,000 millones durante los próximos cinco años para ampliar su red global de laboratorios de I+D.
- La infraestructura añadida elevaría en más de 50% la capacidad experimental de una red que ya realiza más de un millón de pruebas al año.
- El despliegue comenzará en 2026, pero la compañía no detalló cuánto recibirá cada región, qué instalaciones crecerán ni cuántos empleos generará.
Lam Research planea invertir más de US$3,000 millones durante los próximos cinco años para ampliar su red global de laboratorios de investigación y desarrollo. El fabricante estadounidense de equipos para producir semiconductores prevé comenzar los trabajos en 2026 y aumentar en más de 50% su capacidad para realizar experimentos. El anuncio importa porque sus herramientas intervienen en procesos como la deposición, el grabado y la limpieza de obleas, pasos que se vuelven más exigentes a medida que los chips para inteligencia artificial incorporan nuevas arquitecturas, materiales y estructuras a escala nanométrica.
Una red 24/7 que ya sostiene más de un millón de experimentos
Los laboratorios de Lam están repartidos entre Estados Unidos, Asia y Europa y funcionan como una red integrada a través de distintas zonas horarias. La compañía dice que su infraestructura actual soporta más de un millón de experimentos al año y permite compartir herramientas, datos y conocimiento entre sedes.
No todos los centros hacen lo mismo. Algunos trabajan en investigación de nuevas químicas, materiales y mecatrónica; otros convierten esos hallazgos en procesos listos para producción. Los centros tecnológicos cercanos a las fábricas de los clientes se ocupan después de la validación y calificación de esos procesos junto con sus equipos de ingeniería.
Lam afirma que esta organización ha permitido acelerar hasta 2.5 veces el desarrollo de procesos en proyectos recientes con clientes. La ampliación busca aumentar el número de experimentos que pueden correr en paralelo y reducir el trayecto entre una prueba temprana y su despliegue en una fábrica de chips.
Más de US$600 millones al año si el desembolso fuera uniforme
Distribuir más de US$3,000 millones de manera lineal durante cinco años equivaldría a más de US$600 millones anuales. Esa referencia ayuda a dimensionar el plan, aunque Lam no dijo que vaya a gastar la misma cantidad cada año.
El reporte anual presentado ante la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos muestra otra escala de comparación. Lam registró US$2,375.9 millones como gasto de I+D en su ejercicio fiscal terminado el 28 de junio de 2026, 13.3% más que un año antes y equivalente a 10.2% de sus ingresos. El promedio anual hipotético de la nueva inversión superaría una cuarta parte de esa cifra.
La comparación no mezcla ambos conceptos: el plan anunciado se dirige a infraestructura y capacidades de laboratorio durante cinco años, mientras que el gasto de I+D del reporte financiero cubre la operación anual de investigación, incluidos personal y suministros de ingeniería. La empresa tampoco precisó qué parte de los US$3,000 millones se reconocerá como gasto y cuál quedará registrada como inversión de capital.
La complejidad de los chips de IA está empujando la inversión
Lam fabrica equipos que depositan capas microscópicas de material sobre una oblea, graban patrones para formar circuitos y limpian residuos entre etapas. Sus sistemas también participan en empaquetado avanzado, donde varios componentes se integran dentro de un mismo encapsulado.
Reuters vinculó el anuncio con el gasto de las grandes tecnológicas en inteligencia artificial, que elevó la demanda de chips avanzados y de la maquinaria necesaria para fabricarlos. John West, analista jefe de equipos para semiconductores en Yole Group, señaló en el comunicado de Lam que la inversión ligada a IA está aumentando la intensidad de los procesos de deposición y grabado.
La apuesta tampoco ocurre aislada. Applied Materials, uno de los grandes competidores de Lam, dijo esta semana que prepara capacidad para duplicar en 2028 su producción trimestral de sistemas para semiconductores, como contamos al revisar sus resultados y su nueva guía. Las dos expansiones responden a la misma presión de capacidad: fabricar equipos y desarrollar procesos al ritmo que exigen la memoria avanzada, los aceleradores de IA y el empaquetado de múltiples chips.
El plan aún no reparte el dinero por país ni por laboratorio
Lam describió una ampliación en varios sitios, pero no publicó la lista de instalaciones, el monto asignado a cada región, un calendario por proyecto ni una estimación de empleos.
La propia empresa clasificó el monto, el calendario y el aumento de capacidad como declaraciones prospectivas. Eso significa que son planes y expectativas, no inversiones ya ejecutadas. Lam advirtió que el costo, el alcance, los beneficios y los tiempos pueden variar por condiciones económicas, regulatorias, comerciales y de la cadena de suministro.
Por ahora, el anuncio fija tres referencias concretas: más de US$3,000 millones, un horizonte de cinco años y una meta superior a 50% de capacidad adicional. Lam prevé comenzar la ejecución en 2026, pero su distribución geográfica y el ritmo anual todavía no están definidos públicamente.
