Curiosity alcanzó los 5,000 soles de su misión en Marte, y la NASA lo celebró con una postal que reúne dos instantes que el rover no captó a la vez. El montaje combina panorámicas en blanco y negro tomadas junto a la cresta de arena Chocolatal: una por la mañana del Sol 5000 y otra por la tarde del Sol 5003. Ya en la Tierra, la agencia añadió azul a la primera y amarillo a la segunda como una interpretación artística. La imagen no es una fotografía a color del paisaje, sino una manera de mostrar que la misión siguió trabajando bajo distintas luces locales mientras analiza esa formación modelada por el viento.
La postal junta dos panorámicas, no una foto a color
La primera panorámica fue tomada el 30 de agosto de 2026 a las 9:56 a. m., hora local de Marte. La segunda se registró el 2 de septiembre a las 5:39 p. m. La NASA las recibió en la Tierra, las unió y asignó azul a la toma matinal y amarillo a la vespertina; esos tonos representan el momento del día, no el color natural observado por una cámara.
El material original salió de las cámaras de navegación en blanco y negro del vehículo. En la composición se distinguen la cubierta de Curiosity, su antena UHF, el generador de energía de radioisótopos en la parte trasera y las huellas que deja sobre el terreno. El encuadre mira desde las estribaciones bajas del monte Sharp hacia el suelo del cráter Gale.
Chocolatal sigue siendo una pregunta científica
La postal se tomó mientras Curiosity examinaba Chocolatal, una ondulación de arena larga y estrecha formada por el viento. La NASA estudia si puede clasificarse como una cresta eólica transversal, una categoría que todavía no da por confirmada para esta estructura.
En el plan que abarcó el Sol 5000, el equipo programó mosaicos con la cámara MAHLI para buscar capas y cambios en el tamaño de los granos. También preparó mediciones con APXS y ChemCam en distintas zonas de la cresta y de una zanja abierta en ella. Las preguntas siguen abiertas: cómo se formó Chocolatal, si está activa, cuánto se ha desplazado y qué la estabilizó, en caso de que ya no se mueva.
5,000 soles son más de 5,137 días terrestres
Un sol dura alrededor de 24.6 horas, por lo que la NASA calcula que los 5,000 soles equivalen a más de 5,137 días terrestres. El hito llegó en el mismo periodo en que Curiosity superó un kilómetro de elevación desde su lugar de aterrizaje, un ascenso que FomoEra documentó recientemente.
La imagen conmemorativa no cambia las conclusiones científicas sobre Chocolatal. Resume, en cambio, una misión que todavía toma muestras y mide una cresta cuya historia geológica permanece sin resolver.
