John Leeson, el actor británico que dio voz al perro robot K-9 en Doctor Who, murió el 1 de noviembre a los 83 años. Su hijo, Guy Ducker, anunció el fallecimiento tras un periodo de enfermedad, según informó Radio Times.
Leeson empezó a interpretar al compañero del Doctor en The Invisible Enemy, una historia de 1977 protagonizada por Tom Baker. K-9 estaba previsto para una sola aventura, pero terminó acompañando al Doctor en otras historias de la serie.
Cómo construyó la voz de K-9
En una entrevista de 1984 reproducida por Doctor Who Interview Archive, Leeson explicó que elevó el tono de su voz y recortó las palabras para que parecieran salir de un pequeño altavoz. La interpretación se procesaba electrónicamente durante las grabaciones.
El trabajo también lo llevó a la sala de ensayos. Leeson recordó que se desplazaba a cuatro patas para representar al robot y dar a los demás actores una referencia de dónde mirar. Con el tiempo, contó, necesitó menos procesamiento para interpretar al personaje.
El actor dejó la serie durante un periodo porque le preocupaba que trabajar fuera de cámara perjudicara su carrera, de acuerdo con esa misma entrevista. Más tarde volvió a interpretar a K-9.
Un personaje que volvió durante décadas
Leeson retomó el papel en School Reunion, episodio de 2006 de la serie renovada, junto al Doctor interpretado por David Tennant y Sarah Jane Smith, encarnada por Elisabeth Sladen. Después volvió a dar voz al robot en la serie derivada The Sarah Jane Adventures y en producciones de audio.
Una de esas apariciones llegó en 2025 con Smith and Sullivan: Reunited, de Big Finish, que reunió a K-9 con versiones de Sarah Jane y Harry Sullivan. La producción muestra que el vínculo de Leeson con el personaje continuó casi cinco décadas después de su primera aventura televisiva.
Fuera de Doctor Who, Leeson había estudiado en la Royal Academy of Dramatic Art y participó en series británicas como Rainbow, Dad's Army y Blake's 7. Tras su muerte, el productor Russell T Davies recordó su interpretación de K-9 y elogió su dedicación al personaje, según Radio Times.
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