Gillette Stadium no albergará las ocho finales estatales de fútbol americano escolar de Massachusetts en 2026. La asociación que organiza el torneo, la MIAA, busca nuevas sedes después de que el estadio señalara conflictos de calendario con un partido de los New England Patriots y posibles encuentros de playoffs del New England Revolution.
La Massachusetts Interscholastic Athletic Association informó el 2 de noviembre que la semana anterior le comunicaron que el estadio de Foxborough ya no estaba disponible para sus campeonatos. La organización dijo que trabajaba para encontrar sedes para los partidos por el título.
Por qué Gillette no estará disponible
Un portavoz del estadio explicó a WCVB que las restricciones de calendario y la logística asociada al partido de los Patriots del 6 de diciembre y a los posibles playoffs del Revolution impiden recibir las finales escolares este año. También expresó que el estadio espera volver a albergar el evento en el futuro, sin anunciar una fecha de regreso.
Los Patriots tienen programado recibir a los Buffalo Bills el 6 de diciembre. El Revolution podría jugar en casa el 2 y el 5 de diciembre si avanza en los playoffs de la MLS; esos encuentros también requerirían tiempo para entrenar en la cancha, informó The Boston Globe.
El diario añadió que la MIAA debe terminar la temporada de fútbol americano a más tardar en la primera semana de diciembre debido al calendario de deportes de invierno.
Qué sigue para el torneo escolar
La MIAA anunció que 128 equipos participarán en la postemporada, repartidos en ocho divisiones, y que los primeros partidos pueden disputarse desde el 5 de noviembre. En octavos y cuartos de final, el equipo mejor clasificado será local; la asociación designa las sedes de semifinales y finales.
Ese esquema de localías ya aparecía en el formato del torneo antes del anuncio sobre Gillette. La búsqueda pendiente es la de instalaciones para las finales, cuyas fechas y horarios todavía deben anunciarse.
Reilly Christie, director del torneo estatal de fútbol americano, dijo a The Boston Globe que la MIAA evalúa opciones en todo Massachusetts. Entre las necesidades que mencionó están el estacionamiento, las gradas, los vestidores y la iluminación; las finales podrían repartirse entre varias sedes.
Gillette recibe partidos por campeonatos escolares desde 2007. Brian St. Pierre, entrenador de St. John's Prep, dijo al diario que la noticia lo sorprendió por su cercanía con las finales. Aunque reconoció el atractivo de jugar en un estadio de la NFL, también señaló que su tamaño puede reducir el ambiente durante los encuentros escolares.
