Un juez de Alaska rechazó la petición de la campaña de Mary Peltola para obtener los nombres de votantes cuyas boletas ausentes habían sido marcadas para rechazo y los motivos registrados. La decisión llegó mientras continúa el conteo de la elección al Senado de Estados Unidos entre la demócrata y el republicano Dan Sullivan.
La resolución del 11 de noviembre trata sobre el acceso a registros públicos. No determina quién ganó la contienda ni ordena contar o descartar las boletas objeto de la solicitud.
Peltola encabezaba el recuento de primeras preferencias en el reporte estatal consultado, aunque todavía sin superar el 50 %. Los resultados permanecen sin certificar y aún faltan votos por procesar.
Qué pidió la campaña y por qué el juez lo negó
La campaña Alaskans for Mary solicitó el 27 de octubre información que identificara a los votantes afectados y las razones del rechazo. Tras volver a pedirla y no recibir los documentos de inmediato, demandó a las autoridades electorales el 6 de noviembre.
Sus abogados sostuvieron que necesitaban esos datos para revisar si se habían rechazado indebidamente boletas de votantes habilitados. También argumentaron que la información era pública y que podía entregarse después de ocultar los datos confidenciales.
El juez Thomas Matthews concluyó que los informes diarios utilizados durante la revisión son documentos de trabajo temporales, con determinaciones preliminares que pueden cambiar. Por ello, consideró que esos informes no son registros públicos sujetos a entrega conforme a la ley estatal de acceso a la información.
La campaña también pidió información equivalente a partir de la base de datos electoral. Matthews determinó que el estado no estaba obligado a crear un informe a la medida en ese momento, cuando el personal de la División de Elecciones se encontraba ocupado procesando votos y cumpliendo plazos.
"El momento de la solicitud de la campaña no podría ser peor", escribió el juez en su fallo.
Los abogados del estado habían planteado, además, preocupaciones sobre la privacidad de los votantes. Matthews aclaró en una nota de su resolución que no necesitaba resolver esos argumentos para decidir el caso. El Departamento de Justicia de Alaska recibió favorablemente el fallo.
La revisión de boletas continúa
Las boletas ausentes pasan por oficinas regionales y juntas de revisión. Según Alaska Beacon, las campañas pueden enviar observadores a esas juntas e impugnar decisiones de aceptación o rechazo; la junta estatal de revisión toma la determinación final.
Los informes que consultan los observadores durante el proceso se recogen al terminar la jornada. El tribunal señaló que contienen determinaciones preliminares y que la información cambia conforme avanzan las revisiones.
La petición de Peltola buscaba acceder a esa información de forma más centralizada. La negativa del juez se refiere a la entrega de los registros solicitados durante el conteo, no a una decisión general de anular los votos ausentes.
Cómo puede definirse la carrera al Senado
En el reporte no oficial de la División de Elecciones emitido a las 6:36 p. m. del 12 de noviembre, hora de Alaska (9:36 p. m. en Ciudad de México y 4:36 a. m. del 13 en España peninsular), Peltola sumaba 125,157 primeras preferencias, equivalentes al 49.08 %. Sullivan tenía 119,357, o el 46.80 %. La diferencia era de 5,800 votos.
Alaska utiliza un sistema de voto por orden de preferencia. Los electores pueden ordenar a los candidatos y, si ninguno supera el 50 % de las primeras preferencias una vez contadas las boletas elegibles, se elimina al candidato con menos votos y esas boletas se transfieren a la siguiente opción disponible. El proceso continúa según las reglas estatales hasta determinar al ganador.
La distribución de preferencias no será necesaria si un candidato supera el 50 % de las primeras opciones en el conteo final. Por eso, tanto las boletas pendientes como las preferencias posteriores pueden influir en la forma en que se resuelva la contienda.
La División de Elecciones prevé iniciar el cómputo por preferencias el 18 de noviembre en las carreras que lo requieran. Ese día también vence el plazo para recibir las boletas ausentes enviadas desde el extranjero. La fecha objetivo para certificar los resultados es el 25 de noviembre.
