TL;DR:
- Waymo comenzará en Phoenix y añadirá Los Ángeles y el Área de la Bahía de San Francisco en los próximos días.
- La compañía actualizó el software para mejorar el reconocimiento de escenas y el enrutamiento en zonas de obras.
- La pausa ocurrió después de al menos 13 casos relacionados con tramos de autopista cerrados por construcción.
Waymo anunció el 29 de julio de 2026 que reactivará gradualmente sus rutas en autopistas, más de dos meses después de suspenderlas por problemas para interpretar zonas de obras. Phoenix será el primer mercado en recuperar estos trayectos; Los Ángeles y el Área de la Bahía de San Francisco seguirán en los próximos días. La empresa atribuye el regreso a varias actualizaciones de software, después de que sus robotaxis entraran en tramos cerrados por construcción.
La reactivación será escalonada:
- Phoenix: será la primera ciudad en recuperar las rutas de alta velocidad.
- Los Ángeles y el Área de la Bahía: recibirán el servicio en los próximos días.
- Zonas en construcción: forman parte del escenario que Waymo dice haber abordado con la nueva actualización.
En un comunicado enviado a TechCrunch, Waymo describió así el reinicio:
“Estamos reanudando las operaciones en autopistas en toda nuestra área de servicio, incluidas las zonas en construcción, después de implementar actualizaciones de software diseñadas para mejorar el desempeño en las zonas de obras de las autopistas”.
Según la compañía, las mejoras se concentran en dos frentes:
- Reconocimiento de escenas: una mejor interpretación del entorno de las autopistas y sus zonas de obras.
- Enrutamiento: ajustes en la planificación de rutas cuando existen cierres o cambios temporales.
El servicio en autopistas había comenzado en noviembre de 2025 en San Francisco, Phoenix y Los Ángeles, antes de extenderse a Miami. Estas rutas eran importantes para reducir el tiempo de algunos trayectos y facilitar los viajes hacia aeropuertos. La suspensión, por tanto, afectó una de las funciones que hacía más útil al robotaxi en recorridos largos.
La pausa expuso un problema concreto de seguridad
El origen de la suspensión estuvo en la forma en que los vehículos interpretaban los cierres temporales. El 18 de junio, Waymo emitió una retirada voluntaria de software que cubrió 3,871 vehículos equipados con su sistema de conducción autónoma de quinta generación.
La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras de Estados Unidos, conocida como NHTSA, advirtió que el software podía permitir que un vehículo entrara en una zona de construcción cerrada y continuara avanzando a velocidad elevada.
Los datos centrales del episodio son:
- 3,871 vehículos: unidades incluidas en la retirada voluntaria.
- Al menos 13 casos: robotaxis que entraron en secciones de autopista cerradas por obras, según un reporte presentado ante la NHTSA.
- Siete vehículos: unidades que el 18 de mayo atravesaron conos hacia carriles con trabajos activos en el Área de la Bahía.
Waymo aseguró que no hubo colisiones ni personas heridas relacionadas con esos incidentes. La empresa también dijo al San Francisco Chronicle:
“Seguimos enfocados en operar de manera responsable para construir un sistema de conducción en el que las comunidades confíen y que quieran en sus calles”.
El regreso llega mientras aumenta el escrutinio
La reanudación ocurre mientras autoridades estadounidenses revisan con más atención la respuesta de los robotaxis en situaciones de tráfico intenso y emergencias. El representante Kevin Mullin, demócrata de California, propuso un proyecto para establecer estándares nacionales mínimos para los operadores de vehículos autónomos.
La iniciativa surgió después de incidentes en los que vehículos autónomos bloquearon ambulancias y camiones de bomberos, entraron en escenas activas de crimen o no reconocieron señales de seguridad como conos y bengalas.
En San Francisco, el debate también se relaciona con el 4 de julio, cuando vehículos Waymo detenidos o confundidos obstruyeron calles mientras grandes multitudes abandonaban la zona después de un espectáculo de fuegos artificiales sobre el puente Golden Gate.
El regreso gradual devuelve a Waymo una función importante para distancias largas y aeropuertos, pero también convierte cada zona de obras en una prueba pública de la actualización. La prueba real comienza cuando los conos, los cierres y los desvíos vuelvan a cambiar la ruta delante de sus vehículos.
