El ayuntamiento de Slough, al oeste de Londres, busca que los operadores de centros de datos aporten más dinero a proyectos para la comunidad. La petición llega mientras la localidad, convertida en uno de los mayores núcleos europeos de esta infraestructura, enfrenta inquietudes de vecinos por la expansión de las instalaciones.
Según informó Data Centre Review, que cita una investigación del Financial Times, la propuesta contempla aportaciones de 250,000 libras esterlinas para mejoras inmediatas o de hasta un millón de libras al año para proyectos de mayor alcance. La publicación señala que todavía no está claro si el esquema sería voluntario ni cómo se calcularían los pagos.
Slough tiene más de 40 centros de datos, según Data Centre Review. Esos edificios alojan equipos que procesan y almacenan información para servicios digitales, desde la computación en la nube hasta aplicaciones de inteligencia artificial. La concentración ha llevado al ayuntamiento a buscar beneficios más visibles para quienes viven cerca.
Fibra, electricidad y cercanía a Londres
La ubicación de Slough ayudó a atraer a la industria. Un documento presentado en un proceso de planificación y alojado por el ayuntamiento vincula el crecimiento de la zona con su proximidad a Londres, las conexiones de fibra óptica y el suministro eléctrico de alta tensión. La ruta principal de fibra entre la costa este de Estados Unidos y Londres pasaba por Bath Road, lo que favoreció la expansión desde los primeros centros londinenses.
También influyó la disponibilidad de suelo industrial. SEGRO, propietaria y desarrolladora de inmuebles en Slough Trading Estate, sostiene que la concentración de operadores facilita el acceso a personal especializado y atrae a más clientes e inversión. La empresa destaca además una zona de planificación simplificada, que permite ciertos desarrollos sin una autorización específica si cumplen las condiciones establecidas.
La pregunta por los beneficios y los costos
Las nuevas instalaciones también han encontrado resistencia. En una consulta sobre una propuesta de tres centros de datos en Poyle, vecinos expresaron inquietudes por el ruido, el riesgo de inundación, el diseño de los edificios, el número relativamente bajo de empleos y los posibles efectos sobre la fauna, según el medio local Slough Daily.
El mismo medio informó que una moción presentada ante el concejo pidió al Gobierno evidencia sobre los efectos y beneficios acumulados de los centros, incluidos el consumo de energía y agua, la capacidad de la red y las emisiones. Esas inquietudes son distintas de una medición concluyente de sus impactos: la petición busca precisamente contar con más evidencia.
La propuesta de aportaciones abre otra pregunta para Slough: cómo traducir la presencia de una infraestructura de alcance internacional en mejoras concretas para sus vecinos. Por ahora, las cantidades reportadas son parte de un planteamiento y no un cobro ya establecido.
