NASCAR mantuvo la victoria de Kyle Larson en Talladega después de revisar su maniobra junto a la doble línea amarilla en la última vuelta. La organización concluyó que sus neumáticos no quedaron por debajo de la línea, pero su explicación del criterio y otras decisiones de la carrera provocaron críticas sobre la aplicación de las reglas.
Larson ganó la YellaWood 500 del 25 de octubre por 0.041 segundos sobre William Byron, después de caer del liderato al undécimo puesto y remontar durante la última vuelta en tiempo extra, según NASCAR. El resultado amplió su ventaja en la clasificación del campeonato, cuando restaban dos carreras.
Antes de la prueba, Larson tenía solo cinco puntos de ventaja sobre Christopher Bell. La diferencia ilustraba cuánto podía cambiar la pelea por el título en Talladega.
Ricardo Perez
Qué revisó NASCAR en la maniobra de Larson
La doble línea separa la superficie de competición del área interior de la pista. Según el reglamento reproducido por On3, adelantar por debajo de ella para ganar una posición acarrea una bandera negra; forzar a otro vehículo hacia esa zona para bloquear un adelantamiento también puede derivar en una sanción.
Mike Forde, vicepresidente de comunicaciones de competición de NASCAR, explicó en el podcast Hauler Talk que la organización revisó la maniobra de Larson antes de publicar los resultados oficiales. Dijo que, a juicio de NASCAR, el neumático seguía sobre la línea y, por eso, no correspondía una penalización.
Forde señaló que un neumático debe quedar completamente por debajo de la línea para que se considere fuera. Si se cumple esa condición, explicó, los oficiales también evalúan si el piloto mejoró su posición y si otro vehículo lo obligó a bajar. NASCAR determinó que la primera condición no se cumplió en el caso de Larson, por lo que las otras no decidieron el resultado.
Una explicación corregida y otra maniobra bajo examen
La interpretación comunicada inmediatamente después de la carrera no fue uniforme. Según On3, NASCAR informó inicialmente al periodista Jeff Gluck que ambos neumáticos del lado izquierdo debían quedar completamente por debajo de la línea; después corrigió esa explicación y dijo que podía bastar uno. En ambas versiones mantuvo que ninguno de los neumáticos de Larson había quedado por debajo.
El piloto Denny Hamlin criticó la actuación y la comunicación de los oficiales. Forde respondió que la comunicación había sido deficiente, pero defendió al equipo de oficiales, según Racing News.
También hubo preguntas sobre Austin Hill. Forde reconoció posteriormente que debió sancionarse una maniobra suya por debajo de la línea, reportó RACER. NASCAR no aplicó la penalización porque Hill terminó como el último piloto en la vuelta del líder, la misma posición en la que habría quedado tras la sanción.
La distinción importa para leer el desenlace: NASCAR sostuvo que Larson no cruzó el límite conforme a su criterio, mientras que en el caso de Hill reconoció que la sanción correspondía, aunque consideró que no habría alterado su resultado.
